日本小檗（Berberis thunbergii DC.）是小檗科小檗属的落叶灌木植物，株高可达1.5-2.0米。枝暗紫色，有条棱，小枝淡红褐色，光滑无毛，刺多不分叉；叶片倒卵形或匙形，全缘无刺，簇生于短枝顶端，叶柄甚短或无柄，表面深绿色，背面淡绿色，网状叶脉略突出；花单生、簇生或形成伞形花卵形，淡红色；花瓣黄白色，长比内轮萼片稍长；浆果，椭圆形，亮鲜红色；种子棕褐色；花期4～6月；果期7～10月。

日本小檗是小檗科小檗属的落叶灌木，一般高约1米，多分枝。枝条开展，具细条棱，幼枝淡红带绿色，无毛，老枝暗红色；茎刺单一，偶3分叉，长5-15毫米；节间长1-1.5厘米。叶薄纸质，倒卵形、匙形或菱状卵形，长1-2厘米，宽5-12毫米，先端骤尖或钝圆，基部狭而呈楔形，全缘，上面绿色，背面灰绿色，中脉微隆起，两面网脉不显，无毛；叶柄长2-8毫米。

花2-5朵组成具总梗的伞形花序，或近簇生的伞形花序或无总梗而呈簇生状；花梗长5-10毫米，无毛；小苞片卵状披针形，长约2毫米，带红色；花黄色；外萼片卵状椭圆形，长4-4.5毫米，宽2.5-3毫米，先端近钝形，带红色，内萼片阔椭圆形，长5-5.5毫米，宽3.3-3.5毫米，先端钝圆；花瓣长圆状倒卵形，长5.5-6毫米，宽3-4毫米，先端微凹，基部略呈爪状，具2枚近靠的腺体；雄蕊长3-3.5毫米，药隔不延伸，顶端平截；子房含胚珠1-2枚，无珠柄。浆果椭圆形，长约8毫米，直径约4毫米，亮鲜红色，无宿存花柱。种子1-2枚，棕褐色。花期4-6月，果期7-10月。

日本小檗原产日本，中国大部分省区、特别是各大城市均有引种栽培。日本小檗适应性强，喜凉爽湿润环境，耐旱，耐寒，喜阳，能耐半阴，光线稍差或密度过大时部分叶片会返绿。它喜光，喜肥沃、湿润及排水良好的沙质土壤，还具有稍耐阴，耐修剪，萌芽力强等特点。

日本小檗的繁殖方式为播种和扦插。

10月下句至11月采种，将种子洗净阴干后冬播，或沙藏至翌年春播。宜选择土壤疏松肥沃、通透性良好、渗水性强的沙质壤土作苗床。深挖整地，施足基肥。每平方米施入3%的呋喃丹颗粒剂15-30克，均匀地撒于苗床内，再用0.5%的高锰酸钾溶液喷酒次，进行消毒处理。用40℃的温开水将种子浸泡24小时，待种子吸足水分，种皮发亮后，捞起并用湿润布料覆盖，置于温暖处进行催芽处理。当胚芽萌动后，即可播种。按行距8-10厘米进行条播，播种深度1厘米。应搭棚覆膜。翌年3月中旬气温回升后即可发芽。小苗出土后，要结合浇水，适量施入少量肥料，少量多次，切忌量大伤苗。当年生苗高20厘米，2年生苗高40-50厘米。

可在10月下旬采取当年生粗壮枝条作插穗，插穗长6-8厘米，用ABT1号生根粉浸泡基部3-6小时，然后将插穗按株行距5厘米×5厘米插入翻松整平的插床，扦插深度为2-4厘米左右，插完后立即浇足水，搭荫棚或全光照喷雾。

4月上句，向平地或缓坡地表施撒腐熟或半腐熟的农家肥，每亩施馈3000千克左右，翻地20厘米深，按60厘米垅距起垅。

4月上中旬，按0.3米穴距植苗，每穴植苗数2-4株，几株苗可捏在一起栽或苗距2-3厘米，踩实土。植株生长3年左右，再按0.6厘米墩距留苗，即每2墩苗隔一墩起掘一墩，再按0.6米远栽植。

移栽苗木后，距地表5厘米处平断苗于，以多促发分枝。第2年至第4年的2月份，对上年抽出的枝条按圆球形造形，留1/3-1/2长度短截，6-7月当新梢长度达到10-15厘米时，留5-8厘米夏季摘心。短截和摘心的目的是多促发分枝和形成圆满的球形植株。圃地内移植后的4-5年内，还应进行中耕除草、追肥、灌水、病虫防治等管理，当树球冠幅和高度达到0.5-0.6米时即可出圃用于园林绿化。

日本小檗病虫害较少，偶有蚜虫、蚧売虫、大蓑蛾危害，可用黑光灯或性刺激素诱杀成虫。蚜虫喷4.5%高效氯氰菊酯乳油1000倍防治。蚧壳虫用50%辛硫磷乳油1000倍液防治。大蓑蛾用90%敌百虫晶体800倍液喷雾防治。

枝丛生，叶紫红至鲜红。4月开花，花黄色，略有香味。果鲜红色，挂果期长，落叶后仍缀满枝头。日本小檗是花、叶、果具美的观赏植物。常栽培于庭园中或路旁作绿化或绿篱用。日本小檗分枝细密，姿态圆整，春开黄花，秋结红果，果实经冬不落，入秋则叶色变红，宜作观果、观叶、刺篱材料，亦可做盆景或剪果枝瓶插观赏。

根据《青岛中草药手册》记载，日本小檗的根、根皮及枝叶具有清热燥湿、泻火解毒之功效，用于治疗湿热泄泻、痢疾、胃热疼痛、目赤肿痛、口疮、咽喉肿痛、急性湿疹、烫伤。根和茎含小檗碱，可供提取黄连素的原料。民间枝、叶煎水服，可治结膜炎；根皮可作健胃剂。

茎皮去外皮后，可作黄色染料。