无霜冻期，是热量资源的一种表达形式，是一年内终霜冻日至初霜冻日之间的持续日数。通常用地面最低温度大于0℃终、初日期间的天数来表示。由于百叶箱气温一般比地面高出2℃左右，因此也有用日最低气温大于2℃的持续期近似地作为无霜冻期。霜冻通常出现在秋、冬、春三季。
发生霜冻时不一定出现霜，出现霜时也不一定就有霜冻发生。霜”不是从天上降下来，“霜”是地面的水气遇到寒冷天气凝结成的。无霜冻期与气象学上所称的
无霜期不同。气象学上，一般把秋季出现的第一次霜叫做“早霜”或“初霜”，而把春季出现的最后一次霜称为“晚霜”或“终霜”。从终霜到初霜的间隔时期，就是无霜期。