佛教诸宗中，小乘无“无情有性”、“草木成佛”之论。在
大乘佛教中，法相宗立五性各别，不许定性与无性成佛，何况草木成佛？故持此论者仅华严、天台、真言诸宗而已，并非全体佛教之公论。
其中，依华严宗之教义，毗卢舍那佛为十身具足、融三世间之佛，故器世间亦有成佛之义。《
华严经探玄记》卷十六以十门论《华严经》《性起品》之宗趣，其第八门论性起之通局云（大正35·405c）：“若三乘教，真如之性通情、非情，开觉佛性唯局有情。（中略）若圆教中，佛性及性起皆通依正，（中略）是故成佛具三世间，国土身等皆是佛身，是故局唯佛果，通遍非情。” 此中，“开觉佛性，唯局有情”者为三乘教所谈，若圆教，则认为成佛具三世间，佛果遍通非情。由此观之，法藏之意显然也主张草木成佛。
然而澄观《华严经大疏钞》卷三十，根据《涅盘经》有“墙壁、瓦砾非佛性”之文，以及《大智度论》以“在非情数中为法性，在有情数中为佛性”之意，说“明知非情非有觉性”。又该疏钞卷五十二说，无情成佛论是约性相相融所说，而主张“开觉佛性唯局限于有情”。其文云（卍续11·146下）：“非谓无情亦有觉性同情成佛。若许成佛，此成则能修因，无情变情，情变无情，便同邪见。”
其次，
天台宗亦倡草木成佛说。该宗依《法华》、《涅盘》之经教，及色香中道之理而立此说。亦即以“色心无差别”之理为草木成佛说之基础，谓系念俱冥于法界时，则无观不为境、无境不为观。故虽一色一香，无非中道观。茍存情、非情之异，则不独非情无佛性，有情亦应无佛性，草木成佛置之不论，吾人成佛亦无期。而有草木成佛之言，只是“对迷谕理”之辞而已。
此外，真言宗主张草木国土皆大日如来之法身，以六大为佛性，并盛谈非情成佛之义。密教之意，十界之依报、正报皆为六大所成，因此，约五大而言即是本初之佛体，若约心大，则是性德之五智，草木等虽未必具识大，但自体即本来佛，何况又具觉知之功德？故应有发心成佛义！