1327年，四个孩子——Merthin、Caris、Gwenda和Merthin的兄弟Ralph——在万圣节这一天跑到树林里去玩。他们亲眼目睹两个军人正攻击Thomas Langley爵士，但被自卫的Langley爵士杀死。其他三个孩子都逃走了，唯独Merthin留了下来。Merthin帮助受伤的Langley爵士埋藏了一封信，Langley爵士叮嘱他：如果他不幸遇难，Merthin必须挖出这封信并将其转交给某个人。Langley爵士随后来到京斯布里治镇，将身上所有的钱捐给当地的修道院，成了一名本笃会修士。四个孩子也发誓永远不把那一天发生的事情告诉别人。
在没有任何警告的情况下，京斯布里治镇被伊拉贝拉王后的狂热支持者Earl Roland爵士带兵围困起来。Roland爵士宣布自己成为Shiring地区的新伯爵，以叛国罪逮捕并处决了原来的领主。Roland颁布法令：凡是长期支持旧王爱德华二世而不支持伊莎贝拉王后的人全都要处以绞刑，余者必须缴纳重税，从而表明对新统治者的忠心。
十年之后，从小青梅竹马的Caris和Merthin坠入爱河。Merthin现在是木匠学徒，而童年好友Ralph则成了Earl Roland伯爵的扈从。Ralph深爱的Gwenda嫁给了另一个男人，Gwenda为了帮助丈夫夺回原本属于他父亲的土地而和Ralph上床，但Ralph食言了。
英法百年战争刚刚开始，而该剧的故事也正式拉开帷幕。