旋转操作是指绕某一轴逆时针方向旋转2 π/n角度的对称操作，n为正整数，是旋转轴的轴次。旋转轴就是这个操作过程中不动的线，是这个操作的对称元素。

研究晶体的宏观几何形貌是研究由晶面、晶棱、角隅等所封闭组成的有限空间多面体，这时认为在这一空间内分布的是连续、均匀的介质。宏观晶体学对称原理所阐述的是这些晶面、晶棱、角隅等在空间的相互关系，因此对称操作元素必通过并相交于晶体的重心。也就是说，点对称操作适用于研究晶体的宏观几何形貌，或者是研究一个独立的有限空间的连续介质物体。