旅游经济活动是旅游活动采用商品交换形式所形成的旅游需求与旅游供给的矛盾运动，以及由此引起的各种经济现象和经济关系的运动、变化和发展的总和。

1.旅游经济活动具有商品化的特征

商品化是指对生产资料和消费资料的供给和需求都是采用商品交换的方式来完成的，供给方和需求方之间是平等的商品交换关系。旅游经济是建立在商品经济基础之上的，是以旅游产品的生产和交换为主要特征的旅游活动。

2.旅游经济活动是一种综合性的服务活动

对于旅游者而言，旅游产品就是旅游者花费了一定的时间、费用和精力所换取的一次旅游经历；而对于旅游经营者而言，他们的任务就是有效地满足旅游者在旅游过程中所产生的各种需求，以打造旅游者完美的旅游经历与体验。

3.旅游经济活动具有波动性

旅游需求存在指向性或不稳定性，而旅游供给具有相对稳定性，二者的共同作用，形成了旅游经济活动的波动性。

旅游需求的指向性：一是时间的指向性，二是地域指向性，三是类别（等级）指向性。

旅游需求的不稳定性主要是由于旅游产品具有易折性。易折性是指产品的使用价值和价值的实现由于受多种因素的制约和影响，而呈现出易于折损的现象。

与旅游需求存在指向性或不稳定性不同，旅游供给具有相对稳定性。

4.旅游经济活动具有系统作用特点

旅游经济活动具有系统作用指的是，旅游经济活动的运行要依托整个旅游系统。旅游系统是由旅游者、旅游客源地、旅游交通、旅游目的地和旅游业五个具有空间联系和功能联系的要素所组成的开放系统，那些对旅游活动产生相互影响的自然、文化、社会、经济、政治和技术等因素则构成了旅游系统的外部环境。

1.增加外汇收入，平衡国际收支

一个国家拥有外汇储备的多少，体现着该国经济实力的大小和国际支付能力的强弱。一个国家外汇收入的取得无非有两条途径，一条是通过对外贸易途径，另一条是非贸易途径。旅游收汇，是非贸易外汇的重要组成部分，它是由国际旅游者在旅游目的地国的各种消费支出所组成的。通过旅游获取外汇收入实际上是另一种形式的对外贸易，即通过旅游产品的就地输出而换取外汇的贸易活动。相对于贸易出口的换汇率来讲，这种非贸易出口的换汇率比较高，尤其对发展中国家来讲更是如此。因为发展中国家劳动生产率比较低，生产同量商品所花费的劳动时间一般要高于世界平均水平，而在国际市场上贸易出口商品的价格要由生产该商品的世界平均的社会必要劳动时间来决定，因而造成发展中国家的出口商品在国际市场上缺乏价格竞争力，换汇率比较低。但通过旅游这一途径，旅游者到目的地就地消费，无论是有形产品还是无形服务，一般可按目的地的价格水平销售，这种“就地输出”的产品换汇率大大高于参与国际市场竞争的产品。这是由于一方面旅游产品的出不需要运输，可节约外贸在出中的国际间运输费用、保险费用等，降低了成本；另一方面就地消费的服务和旅游者在目的地选购的商品不受外国关税壁垒的影响，价格较低、有竞争力。这种通过就地“输出劳务”而获取的外汇收入也是出口贸易无法实现的，它构成旅游外汇收入的重要来源。总之，旅游业经济活动的特点，使旅游换汇率明显高于外贸出口商品的换汇率，在换取外汇收入方面所起的所用是巨大的。

通过旅游活动所换取的外汇收入，在弥补外贸逆差，平衡国际收支方面发挥了巨大作用，因而受到越来越多的国家的重视。历史上，一些旅游业发达的国家，如瑞士、西班牙等，都曾利用旅游外汇收入来弥补贸易逆差。即便是发展中国家，其外汇收入尚不充足，在贸易换汇能力有限的情况下，旅游外汇在调节外汇收支方面同样发挥了重要作用。

2.大量回笼货币

为国家建设积累建设资金对一个国家而言，通过发展国内旅游，可以起到拓宽货币回笼渠道、加速货币回笼速度和增加货币回笼数量的作用，进而达到防止通货膨胀、稳定市场、积累建设资金的目的。

市场经济下的任何经济活动，都必须借助于货币媒介来完成交换，在纸币流通的情况下，这种货币的投放与回笼是有一定比例的。如果货币投放的多，或是回笼的少，就意味着市场上流通的货币量的总面值超过了市场上商品的总价值。由此产生的直接结果就是货币贬值，通货膨胀。为此需要在发展生产的同时，采取积极措施扩大消费领域，拓宽货币回笼的渠道，更好地满足货币流通规律的要求。

国家回笼货币的渠道主要有4条：一是商品回笼，即通过出售各种商品来收回货币；二是服务回笼，即通过各种服务行业的收费来回笼货币；三是财政回笼，即通过国家所征收的各种税款来回笼货币；四是信用回笼，即通过吸收居民存款和收回农业贷款来回笼货币。对于经济欠发达的国家来讲，通过出售各种商品来回笼货币受商品可供应量的影响，因而是有限的；而通过提供服务性消费达到回笼货币的目的，既可以节省大量物化劳动，又符合当今世界消费市场发展的趋势。旅游业通过提供各类劳务，满足人们的需要而获取的货币收入，就属于服务回笼货币的一种。通过旅游业收回的货币，既有商品回笼的部分，也有服务回笼的部分。

旅游业越发达，通过旅游业回笼的货币就越多。首先，旅游业通过自己的经营活动，不仅回笼了货币，而且从盈利中以交纳税金的方式为国家积累了建设资金。据统计，一些国家政府在旅游业投资的收益与投资比为2．9：1至5：1，也就是说，政府从旅游业的投资中所获得的盈利是投资的3～5倍。其次，旅游业的“扩散作用”比较强，旅游活动的发展带动了国民经济中大批相关部门和行业的发展，并由此使国家通过这些部门上缴税金的方式回笼货币积累资金。最后，国际旅游业的发展，使其他国家的物质财富以货币形式，转移到旅游目的地国，从而为国家积累更多的外汇资金。

3.提供更多的劳动就业机会

就业问题是任何国家经济发展中都面临的一个重要问题，它不仅关系到劳动者的生存发展和享受，而且关系到社会的安定。在解决就业问题上，旅游业比其他行业具有更大的优越性，因为旅游业是一种综合性的服务行业，它要满足旅游者在旅游活动中的多方面的需求，因而旅游业的发展必然会带动为旅游业直接或间接提供服务的各行各业的发展，从而为人们提供了大量的工作机会。据有关资料统计，旅游业直接就业者与间接就业者的比例为1：5。旅游业作为第三产业的重要组成部分，是劳动密集型产业，其产品的绝大部分是以劳务形式体现的，即需要面对客人提供直接服务，因而手工劳动比重较大。与现代化程度高的工业企业相比，旅游业的发展提供了更多的劳动就业机会。

4.改善国民经济产业结构

第三产业的迅速崛起，是生产力发展到一定阶段的必然趋势，也是社会发展的标志。一个国家经济越发达，第三产业在国民经济中所占比重就越大。旅游业是劳动服务型产业，是典型的第三产业。作为综合性的产业，它的发展能够促进交通运输、邮电通信、商业、饮食服务、金融、保险及文化卫生等第三产业的发展，从而在优化产业结构方面起到重要的带动作用。

5.促进地区经济发展

国际旅游具有使物质财富从客源国转移到接待国，进而完成国际间财富再分配的功能，而国内旅游则具有平衡地区间的经济差别，使社会财富在有关地区间进行再分配的功能。就一个国家而言，不同地区经济发展水平不同，一般情况而言，经济较发达的地区能够外出旅游的人次较之经济欠发达地区能外出旅游的人次多得多，但经济欠发达地区的旅游资源往往具有强大的吸引力，从而形成游客从较发达地区向欠发达地区流动，同时也形成了旅游收入的同向流动，这种收入构成了欠发达地区的经济发展的新动力。

更重要的是，通过发展入境旅游，刺激了目的地地区其他相关行业的发展，使目的地经济结构更加合理，因此，旅游业发展对于缩小地区经济差异，提高各地区的经济社会发展水平具有重要意义。

6.有利于扩大国际间的合作关系

当今的世界是开放的世界，而开放的世界需要加强相互间的合作与交流，旅游正是实现这种合作与交流的桥梁和纽带。

旅游业的发展，为国际间合作关系的建立创造了良好的条件。合作需要建立在相互了解的基础上，旅游业是对外开放的“窗口”行业，通过它可以加深彼此间的了解，为进一步合作奠定基础，另外发展中国家通过入境旅游的发展，也建设了一批具有国际水准的基础设施和服务设施，为外方合作者创造了比较好的工作生活环境，从而进一步增强他们合作的信心。总之，通过国际旅游业这种民间交流方式促成的各种类型的合作，有时比官方正式渠道更能产生意想不到的效果。这也正是不少国家利用旅游加强各种合作的原因所在。

从旅游产生国来讲，旅游经济活动同样具有十分重要的作用。一方面，旅游经济活动的进行，可以使旅游产生国居民开阔视野，增长知识，进而起到提高人们素质的作用。现代社会对劳动力的要求越来越高——不仅要具有一定的专业技能，而且要有广博的知识和良好的人品，这些都可以通过旅游活动，在潜移默化中得到培养。另一方面，旅游经济活动的进行也促使旅游产生国的消费结构更加趋于合理，使人们在精神与物质生活中获得高层次的享受，提高人们的生活质量，从而提高人们的总体素质，进而获得劳动力内涵扩大的效果。

总之，旅游经济活动不论对旅游目的地国，还是对旅游产生国，不论在经济、政治、文化，还是在其他方面，都会产生相应的作用。认识这一点，有助于更好地理解旅游业发展的意义，采取积极的态度，促使它健康、正常地发展。

旅游活动发展为旅游经济活动，并成为整个社会经济活动中的一个组成部分，是近代商品生产和商品交换长期发展的结果。尤其是18世纪60年代英国出现的产业革命，更是为旅游经济活动的产生奠定了坚实的基础。因为产业革命的结果使得机器大生产代替了原来的工场手工业生产，从而促使社会生产力获得了巨大的发展，给人类社会的经济生活带来了根本性的变化。这种变化反映到旅游活动上，就为旅游经济活动的开展创造了充分的条件。

首先，从旅游需求方面来看，产业革命的结果造成了以工业资本家和商业资本家为首的一批新兴资产阶级。他们从消费观念上已不同于封建庄园主，他们在拥有金钱和时间的情况下更倾向于享受需求的满足，而旅游正可以满足他们的这种消费欲望，从而成为他们消费的一种特定需要。产业革命带来了社会劳动生产率的进一步提高，促使工商业和对外贸易迅速发展，工商企业亟须寻求更广阔的原材料产地和商品推销市场，以不断扩大生产的发展，于是派出专门人员外出采购原材料、推销产品、洽谈业务，促进了当时商业旅游活动的迅速发展。另外，伴随着社会和家庭收入的增加、人1：3从农村向城市流动等情况的发生，也促使当时的旅游活动活跃起来。曼彻斯特、伦敦，是当时英国最大的集市名城，吸引了大批国内外旅游者。如19世纪50年代，伦敦的博览会就吸引了英国和其他一些国家的旅游者几十万人。在英国产业革命的带动下，欧美一些国家的工商业也获得了极大的发展，促成国际间交往机会的增多，如1840--1882年，美国旅欧人数由8000人增至52812人，至1890年，进一步增至124077人。19世纪中叶，巴黎博览会吸引了来自比利时、荷兰、奥地利、瑞士等国的游客约40万人。

其次，从旅游供给方面来看，产业革命和经济发展的结果使欧美的一些国家形成了以满足旅游活动需求、以盈利为目的的旅游经营行业，诸如交通运输业、旅馆业及餐饮业等。

产业革命所带来的社会经济发展的巨大变革之一是改变了传统的运输方式，即以蒸汽机为动力的交通运输方式代替了原来以人力和畜力为主的运输方式。1825年世界上首次出现了蒸汽火车，首列客运班次的运行则始于1830年利物浦至曼彻斯特之间的线路上。1831年美国在南卡罗来纳州修建了铁路，并在首次运行中挂了两节游览车厢。在横渡海洋的运输中，1838年“伟大的西方”号客轮第一次横渡大西洋，将第一批68名旅客从纽约运送到英格兰，缩小了欧美之间的时间距离。19世纪末，内燃机的发明问世促成了飞机的发明。世界上最早的一架客机于1914年在美国开始飞行，1919年，伦敦至巴黎的定期客运航班首次开航，到30年代末，欧美各主要城市间都已有了定期客运航班。这些新的交通运输方式的出现对旅游经济活动的产生与发展所起的推动作用是不可估量的，一方面它加快了旅行的速度，缩短了旅行时间；另一方面它在运载旅客的数量和乘坐的舒适程度上大大超过了马车，而且旅行费用也大大降低了，为旅游经济活动的进一步发展提供了安全、快捷、便利的运输工具。

产业革命以后，在旅馆业和餐饮业方面也发生了明显的变化。过去传统的小旅店、小吃店已被设备齐全和提供正规服务的旅馆和餐馆所代替。1760年，“旅馆”一词首先在伦敦出现。1774年，波士顿建成了拥有300个房间并附设有室内卫生间、私人餐厅、宴会厅、舞厅、弹子房等设施的纽约城旅馆。在餐饮业方面，1765年，巴黎出现了第一家可正式供应法式菜点的餐馆。此外，不少咖啡屋和酒吧也相继出现。这些提供正规服务的旅馆业和餐饮业的出现大大提高了游客的舒适、安全、享乐的程度，无疑给旅游经济活动的产生创造了更加有利的条件。

近代商品生产和商品交换的日益发展，尤其是产业革命的成功，从旅游需求和旅游供给两方面为旅游经济活动的产生奠定了坚实的基础。

旅游经济活动的发展阶段：

1．不完全的旅游产品交换阶段

中世纪以前，即旅游活动发展的初期，食、住、行基本上要靠自己解决，如帝王、贵族的巡视出游，文人侠客的学习、探险旅行，教徒的朝圣等，基本上不存在什么交换关系，他们自备车马，自带饮食，有的住在寺院庙宇中，有的住在亲戚朋友家，有的在私人家庭中临时借宿或住在特殊安排的住处。即便是小商人、手工业者的旅游活动存在一些交换关系，也不完全是以货币作为交换手段而采用了实物交换的形式。因此，从总体来说，这个阶段的旅游活动基本上属于不完全的旅游产品交换阶段。

2．完全的旅游产品交换阶段

中世纪末期至资本主义初期，随着商品生产的不断发展，交换活动越来越广泛，货币成了商品交换中唯一的支付手段，这就是完全的商品交换。旅游经济活动正是在这种情况下形成的。随着旅游活动的不断发展，旅游活动的范围日益扩大，旅游供给形成了一定的规模，旅游需求不断扩大和多样化。这样，旅游活动便完全建立在以货币为媒介的交换基础上，从而进入完全的旅游产品交换阶段。

3．发达的旅游产品交换阶段完全的旅游产品交换阶段进人发达的旅游产品交换阶段的主要标志，是旅行社的产生和发展。在完全的旅游产品交换阶段，买和卖是同时完成的，即旅游者向某一旅游经营者购买某种旅游服务与旅游经营者向旅游者销售某种旅游服务是同一过程的两个方面。旅行社的出现使旅游者和旅游经营者每一项分散的、个别进行的旅游活动进一步社会化了，旅行社作为旅游产品经营者与旅游者的中间人，将旅游产品的交换过程分解为购买与销售两个独立的环节，使原来旅游者同每一个旅游产品经营者之间的多次购买变成了一次性的购买，将各个旅游经营者的产品组合起来提供给旅游者。所以，旅行社的出现打破了地区上的局限性，在全社会的基础上把旅游者作为一方的旅游需求，与旅游产品经营者作为另一方的旅游供给联结起来，从而使旅游经济活动进入到发达的旅游产品交换阶段。