施工招标是指招标人的施工任务发包，通过招标方式鼓励施工企业投标竞争，从中选出技术能力强、管理水平高、信誉可靠且报价合理的承建单位，并以签订合同的方式约束双方在施工过程中的行为的经济活动。

与设计招标和建设监理招标比较，施工招标的最大特点是发包的工作内容明确、具体，各投标人编制的投标书在评标中易于进行横向对比。虽然投标人是按招标文件的工程量表中既定的工作内容和工程，量编标报价，但报价的高低并非确定中标单位的唯一条件，投标实际上是各施工单位完成该项任务的技术、经济、管理等综合能力的竞争。

施工招标的发包工作范围，可以采用将项目建设的所有施工、安装工作内容一次性总发包的全部工程招标，或是分解为单位工程及特殊专业工程几个合同包分别招标，但不允许将单位工程肢解成分部、分项工程进行招标。

招标单位在进行施工招标前，除了按规定程序完成本章第一节介绍的向招投标管理机构申请招标必须的准备工作外，为了使投标人能够合理地预见合同履行过程中的风险来制定施工方案，进行编标报价；以及选定中标人后能及时开始施工，还必须完成以下几方面的工作。