施南教案，发生于1904年，7月17日，法国天主教主教德希圣、教士德希贤及洋奴教民等一行7人耀武扬威“游览”湖北省恩施沙地，欺压百姓，乡民向燮堂、向元新等激于义愤，与之发生冲突；7月19日，冲突升级，百名农民乱拳、刀棍打死德希圣等7人；事件发生后，清朝当局对法国的“抗议”大为恐慌，湖广总督张之洞派遣重兵逮捕当地农民50多人；9月15日，向燮堂等8人被杀害于县城东门外河滩；同年9月30日，中法签订了丧权辱国的《施南教案协议条款》，清政府以14.5万两白银来“赔偿损失”，并在一年之内再建两座教堂，以扩大法国在华势力范围。

施南教案，为清朝末年发生的一系列教案之一；鸦片战争以后，为配合本国政府对中国进行掠夺，西方国家大量传教士进入中国，借传教之名纠集不法教民欺压百姓，扰乱治安，引发了广大民众的不满，因而暴发了多起针对传教士和教民的冲突。

1898年，鄂西教案失败后，具有革命传统的土家族人民继续对帝国主义的侵略进行各种形式的反抗斗争，他们抵制洋货，自种棉花，纺纱织布，禁种鸦片，诋毁天主教教义。

1904年7月17日，法国天主教鄂西南教区主教德希圣，带同司铎德希贤、董明德，华人通事贾澄清等到湖北省恩施市（原名施南）沙地“视察”，仪仗舆马，声势煊赫，当日住该地绅士李家炳家；乡民向燮堂、向元新等同到李家围观洋人，遭贾澄清厉场呵斥，并将向元新口鼻打破，还说定要送府衙门“法办”；经向姓族首出面求情，德希圣命向元新于次日在李家炳家中办上等酒席8席，放鞭炮6万响，当众叩头赔罪。

向元新忍辱照办，不料，德希圣于次日起程之前，忽派人宣称昨日放鞭，尚未足数，勒令再放10万响，且须通街爆放，向不允，据理争辩，围观乡民皆以街窄天热，恐茅屋失火遭灾，亦拒不应承；德希圣等咆哮不已，要施南府抓人；向燮堂愤极，挥泪掣出腰刀，将德、贾等4人杀死；教堂会长黄朝炳、教民何登玉、黄张氏等亦被众人扑杀，复率众焚毁教堂及恶霸教徒蔡先谦、陈汉科两家住宅，史称“施南教案”。

事后，向燮堂及其拜把兄弟分别向宣恩、建始、巴东、宜昌等地的汉流帮会传递消息，号召他们前来沙地共商灭洋大计，不数日，各地派来近千人，还竖起了一面“顺清灭洋”的旗帜。

施南教案发生后，清廷大震，湖广总督张之洞闻讯，认为“案情极重”，一面委派湖北试用道左元麟随带委员吕贤笙，偕同法国领事派的荷兰主教田国庆前往查办；一面令宜昌傅延臣派营兵进行武装弹压，缉拿“凶手”，特调常备军右翼的第六营赴施南驻扎，以资震慑。

向燮堂避祸于邻乡后塘坝赵家村亲戚家，乡人拒不首发，后被清探查实，带兵进围赵家村，兵惧向之声威，不敢轻入，向燮堂为不连累亲人，从容下楼就缚；审讯时，由左元麟、施南知府施纪云及田国庆三人会审；向燮堂见有洋人坐堂，挺立不跪，武士强之，亦不屈，同年9月15日被杀害于恩施东门外刑场；向燮堂被害后，乡民创作了民谣《月月歌唱向燮堂》，至今仍在恩施广为流传。

同年9月30日，中法签订了丧权辱国的《施南教案协议条款》，经过几次讨价还价，清政府最终以14.5万两白银赔偿“损失”。

1904年7月19日，湖北省恩施县沙地村民向燮堂等人聚众杀死欺侮中国人民的法国神甫，打击了鄂西地区的洋教势力，维护了民族尊严，史称“施南教案”，用鲜血写下了反对外国侵略的光辉一页。

2008年，湖北省人民政府印发《省人民政府关于公布第五批湖北省文物保护单位的通知》(鄂政发[2008]16号)公布了全省第五批文物保护单位，沙地天主教堂和向燮堂墓分别被列为省级文物保护单位。