施则敬，号子英，於咸丰五年（1855年）乙卯九月二十七日寅时生，出生于江苏吴江县（今苏州市吴江区）
震泽镇。娶同邑毕氏，生子二：长子振元，次子锡元；生女六，长幼殇。又娶杨氏，生子一：颐元，幼殇。
施则敬（1855-1924），字临之，号强斋，又号子英。其先祖施彩石（施氏73世）自浙江杭县泾溪迁居震泽镇纯孝里，成为笠泽施氏一族始祖。施氏家族在震泽繁衍，书礼传家，成为震泽望族，传至施则敬为施氏八十一世。
施则敬于清光绪元年（1875）乙亥科中举，以知县见用，因堵筑山东段黄河漫口有功，升知州。继又在围堵永定南七工漫口有功，擢知府。复因晋边义赈出力，迁道员用，留直隶候补。
光绪十六年(1904),施则敬奉旨创办中国红十字会，办成后，获奖佩戴一等金质勋章。辛亥革命后，施则敬任中国红十字会万国董事会董事。1912年7月，鉴于“辛亥战事已息”，万国董事会解散，另行正式成立中国红十字会，施则敬等原7名董事仍被挽留办理会务同年9月29日，中国红十字会会员大会在上海英租界大马路议事厅举行，施则敬在会上报告收支账目，并被选为该会常议员。1914年中国红十字会成立十周年纪念之际，施则敬因在创办管理红十字会组织方面成绩卓著被北京政府陆军部授予奖章。
震泽施氏家族以“敦行积学，勤于施济”为家风，在乡里推行义庄、义赈、义教，举办各项善举。清道光二十九年（1849）全国发生严重灾变，八十世施善昌（字少钦，施则敬父亲）毅然暂弃其在泸经营的生丝出口业务，率领族人子弟，“首创义赈于苏、浙，自后直、鲁、晋、豫、皖诸省水旱偏灾，奔走募资赴赈，父子躬其役，所募金以数十百万计，义声闻天下”。光绪帝之师陈宝琛为《笠泽施氏支谱》中所撰《吴江施氏义庄记》中言及：“同、光之交，畿辅仍岁潦旱，吴江施丈少钦奔走赈事，义声闻天下。自后各省遇灾赈必属丈，且及其子。”施氏家族屡获封赠褒奖，至清末，家族成员中被授一品顶戴者二人、二品顶戴者三人、三品顶戴者一人、四品顶戴者二人、五品顶戴者三人。施氏为震泽望族，金松岑赞曰：“一门之内，环材逸秀，庠声序音。”