方言新闻简地说就是用方言播报新闻，是民生新闻的一个分支。在这里，用朱寿桐在《民生新闻概论》中对民生新闻的定义来解释方言新闻：用方言形式播报民众的日常生活、人生诉求、生存状况，以民众的视角表现民主价值和人文关怀的理念，从民众的生存空间开拓资源。

方言新闻是对民生新闻的小众化拓展，并不完全等同于用方言播读民生新闻。从语言形式上看，方言新闻采用的是当地方言。

从内容上看，方言新闻与民生新闻有着相似的着力点，着重采集与百姓生活密切相关的本地新闻。但方言新闻更强调内容的趣味性，甚至一些离奇古怪的事情也成了方言新闻追逐的热点。方言新闻对民生新闻的拓展表现在不仅将新闻内容家常化，更将新闻事件的讲述故事化。

从节目形式上，方言新闻比民生新闻更加活泼轻松。方言新闻仅出现在广电媒体中，在纸质媒体上也经常出现。本文所指的方言新闻是电视方言新闻。因为电视作为视听媒介，能够更有力的表现出方言的特点。方言新闻在电视媒体中表现的尤为突出。

早在20世纪80年代，方言开始与传播媒介相结合。进入21世纪，一些地方电视台陆续在个性化、本土化、分众化方面进行节目改造，于是方言电视节目在很短的时间内呈现勃兴之势，一度成为一些地方电视台新的收视增长点。方言电视作为一种新型的电视节目形态，在全国迅速升温之后，逐渐影响到新闻传播领域。其中，1994年杭州电视台开办的《阿通伯说新闻》节目，是关于电视方言播报新闻的较早记录。2003年，杭州电视台西湖明珠频道再次成功推出一档全新的方言新闻节目《阿六头说新闻》，取得较大成功。