刘表长子琦，亦深器亮。表受后妻之言，爱少子琮，不悦于琦。琦每欲与亮谋自安之术，亮辄拒塞，未与处画。琦乃将亮游观后园，共上高楼，饮宴之间，令人去梯，因谓亮曰：「今日上不至天，下不至地，言出子口，入于吾耳，可以言未？」亮答曰：「君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？」琦意感悟，阴规出计。会黄祖死，得出，遂为江夏太守。俄而表卒，琮闻曹公来征，遣使请降。先主在樊闻之，率其众南行，亮与徐庶并从，为曹公所追破，获庶母。庶辞先主而指其心曰：「本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请从此别。」遂诣曹公。
刘表的大儿子刘琦也深深地看重诸葛亮。刘表听信後妻的谗言，疼爱小儿子刘琮，不喜欢刘琦。刘琦每次想要和诸葛亮商量如何自保的办法，诸葛亮每每搪塞敷衍他，并没有替他出计策。（有一次）刘琦就请诸葛亮到后花园去游赏，一同登上高楼。在喝酒吃饭的时候，刘琦就叫人拿开梯子，接著对诸葛亮说：“今天(我们两人在这里)，往上到不了天，往下到不了地；话从你的嘴巴说出来，进入我的耳朵里来，您可以说了吧。” 诸葛亮回答他说：“您难道没看到太子申生留在城内而危险，公子重耳逃出城外反而安全吗？” 刘琦内心觉悟了，暗中计划著逃出城外。刚好江夏太守黄祖过世了，刘琦请求外调得以出城，於是成为江夏太守。不久刘表过世，刘琮听说曹操北来征伐，就派遣大使请求投降。刘备在樊城听到这件事情，就率领军队往南行走。诸葛亮和徐庶一起跟随刘备，被曹军打败追赶，还俘掳了徐庶的母亲。徐庶指著自己的心和刘备告辞说：“我本来想和将军您共同谋求称王称霸的事业，所凭恃的就是这颗心，现我的老母亲已经被俘掳了，我的方寸也都乱掉了，对您的大事业没什麼帮助，我恳求从此和你告别。”
唐
贾岛《易水怀古》诗：“我叹方寸心，谁论一时事。” 清
唐孙华《秋日酷暑焦旱偶成》诗之二：“那将方寸心，愁水复愁旱。”
晋
葛洪 《
抱朴子·嘉遯》：“方寸之心，制之在我，不可放之于流遁也。”
清
唐孙华 《秋日酷暑焦旱偶成》诗之二：“那将方寸心，愁水复愁旱。”