方去疾不仅是一位艺术风格独树一帜的
篆刻家,还是著述丰硕的
印学家。仅以他编订出版的《明清篆刻流派印谱》为例,乃印学界第一次对这个领域进行突破性总结分析,被认为“大有功于印坛”。
在艺术创作上,方去疾从深厚的传统积淀中蜕化,形成倚侧清奇如骏马驰骋的印风。他还曾开创性地将简化字入樱看过他治印的人说他落刀如风,一气呵成。殊不知他有时为一方印易稿数十过。他为
唐云一方“药翁写意”,沉吟14载始成;为
叶潞渊一方“
叶丰”鸟篆,竟
殚思竭虑28年。他还是对上海的文物事业颇有贡献的鉴定家和收藏家,病后曾数次将珍藏的
古代书画印章捐给博物馆。
病中的方去疾有时厌恨透了那纠缠不去的病魔,发狠不肯吃药。但只要有学生或后辈来向他请教,他思路就显得特别清晰。很少说话的他会开口告诉你从哪几本典籍中,从哪位名家的哪方印章中,借鉴哪种
篆法、
刀法,解决创作难题。篆刻家
施元亮说:“方老师教学生话不多,但很实在,很管用。”
篆刻熔诏版、凿印于一炉,并以汉器文字入印,章法追奇而不务怪,于欹侧中求平稳,疏密对比强烈,富节奏感,刀法苍劲而古朴,既流走又凝重,富
立体感。书法亦与篆刻风格相似,常以
秦隶、诏版掺以
汉碑额,纵横奇肆,欹斜自然,醇厚高古,自具格局。
在当代篆刻界,方去疾是杰出且重要的一位大家,他在印学(包括
篆刻)领域里的贡献至少有三个方面:
自19世纪末叶始,中国对周秦两汉玺印的研究有了
前所未有的广度和深度,可是明清流派印章依旧被忽视和冷落。方去疾对明清以来1500种印谱和200种印学论著数百万文字,以40年的时间,梳理分析,比较鉴定,去伪存真,使明清流派重放辉煌的光彩,使
文彭、
何震、
苏宣、
汪关、
朱简等一大批篆刻家的作风得以廓清。这类研究成果在他1980年出版的《明清篆刻流派印谱》一书中充分地作了揭示,这是明清篆刻研究领域第一次突破性总结。
方去疾有扎实的功底,他14岁在他胞兄方节庵先生创办的沪上首家专业印社—— — 宣和印社工作时,就开始用心揣摩和临摹
汉印,16岁时所刻印章,洋溢着浓郁而老成的秦汉意韵,后来他出版《四角亭泥古》一书,记录着他对秦汉印的泥古印迹,他为出新而泥古,在泥古基础上出新。他曾对秦汉铜器、碑版中的文字、图案等第一手实物资料作过深入的综合研讨,他早年纯正雅驯的秦汉作风到中年就变为倚侧清奇、顺势得气的作风。他的见地影响了一批印人,如钱?、
来楚生这些年长于他的印人。
印坛传统的传授教学方式,只可意会,不可言传,学生举刀彷徨,不知去从。方去疾创造出一种新的篆法章法刀法的教学方法。以篆法、章法为例,“
牵一发而动全身”,即是他的基点,把一印一字及一笔的疏密、方圆、敛放、正侧、细粗、短长、俯仰、曲直、向背、顺逆、刚柔、轻重、枯润……都置于全局的协调中权衡,从而客观地筛选出理想的处理方法,在方先生严格真挚的指授下,一大批中青年印人脱颖而出,
韩天衡先生就是其中一位。韩先生在上世纪60年代初叶缘于
方介堪老师的引荐,在印学方面继而得到方去疾老师的谆谆教诲。
早在五十年代初,他继承方节庵
未竟之业,继续完成《苦铁印选》《晚清四大家印谱》的编次印行,并编辑《二弩老人遗印》《散木印集》《福庵老人印集》《古泥印集》的原拓本出版。