16岁在京津各杂耍场演唱，18岁在南市群英戏院与
小岚云、
郭荣启、
马三立、
张伯扬、王桂英等同台，因台风新颖超脱，姿容秀丽，颇为各界观众瞩目，被赞为“清水出芙蓉，天然去雕饰”。因其艺术素质与所唱曲种有距离，难有长足的发展，因此1951拜
王佩臣为师学唱
铁片大鼓，在学习中掌握了很多乃师王佩臣的传统曲目，如《独占花魁》《太公卖面》《刘伶醉酒》《洪月娥做梦》等。同时其妹新韵虹拜八角鼓名家曾振庭为师，演出过曲艺剧。
自20世纪60年代起，新韵霞一直致力于
铁片大鼓的唱腔改革，演唱了一批新曲目，例如《小姐俩抢棉花》《双改行》《宠孩子》《原形毕露》《高尚的人》《大破洪水阵》等，都赢得了不同阶层欣赏群的欢迎。文革中她不幸被下放，且落实政策后仍未能回团。
1986年，新韵霞被聘为中国北方曲校
铁片大鼓专业的教师，培养了一批铁片大鼓继承人，如
天津市曲艺团的王建梅、北京市曲艺团的王淑玲等，她为铁片大鼓的传承发展做出了不可磨灭的贡献。
1962年、1978年天津市曲艺团团长赵魁英两次对我说：“王佩臣的铁片大鼓，在京津很有影响，值得深入挖掘。她收过三个徒弟，头一个是靳遏云，第二个是佟慧莲，解放前就不唱了。第三个就是新韵霞，1951年团里主持的收徒拜师仪式。
新韵霞本名徐秀英，1928年生于天津，父兄均为工人，她幼年曾做童工，在艰辛生活中沉静多思，迎难而进。14岁随曲艺教师陆桐坡学唱天津时调和梅花大鼓，16岁在京津各杂耍场演唱，18岁在南市群英戏院与小岚云、郭荣启、马三立、张伯扬、王桂英等同台，因台风新颖超脱，姿容秀丽，颇为各界观众瞩目，被赞为“清水出芙蓉，天然去雕饰”。因其艺术素质与所唱曲种有距离，难有长足的发展。同时，因专诚献艺，厌恶交际也不时触怒权贵。为此，盲人弦师陆桐坡在后台总要提醒：“韵霞！可别忘了‘凤凰’（乱点头）呀！”从那时她就挤时间学文化，以求心明眼亮，少走弯路。资深赏艺人李国祯曾出示新韵霞当年的签名，字迹清丽耐看，在众星中耀目生辉。马三立先生阅后说：“比我写得好，从那时候我就看出来她是个才女……”
笔者1950年在南市新声戏院观赏王佩臣、张玉洁演唱铁片大鼓，深感这一说唱品种适于反映现实生活。新韵霞拜师后演唱《小姐俩抢棉花》《双改行》《运粮路上叙家常》《精打细算过日子》，注重个性创造。后来推出改革精品《原形毕露》《大破洪水阵》等，都赢得了不同阶层欣赏群的欢迎与重视。
新韵霞的生活道路并不平坦。正当她全力投入艺术演唱与担负领导交付的各项群众工作时，“文革”开始了，1970年她被下放到南开糕点厂任职，落实政策时仍未回团。1986年原市曲艺团长王济创建北方曲艺学校时，决定聘其为特邀教师，传授技艺。（作者：陈笑暇）