新社会阶层是在改革开放和发展社会主义市场经济过程中产生的，包括民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员和自由职业人员等6个方面的人员。进一步细分可以看出，这些人员主要由非公有制经济人士和自由择业知识分子组成，广泛分布在新经济组织、新社会组织中。

主要包括民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员和自由职业人员等；

人数已经超过1.5亿，约占总人口的11.5%，掌握或管理着10万亿元左右的资本；

新社会阶层的成员就职于多种所有制部门，其身份变化快，工作地域和领域有很大的流动性。

一、由工人、农民、干部和知识分子分化形成

二、相当部分是知识分子

三、主要集中在非公有制领域

四、聚集了大部分高收入者

五、职业和身份不稳定性大

六、政治诉求逐步增强

七、多数是非中共人士

八、有不断扩大的趋势

在许多人眼里，新社会阶层人士是一群游离于体制外的人群，他们不安分守己过日子，可是他们通常比较有钱，较早地过上了富裕的生活。此外，他们中一些人还常常被查出一些违规违法行为，人们用复杂的眼光看待这批“爱折腾”的人。从八届全国政协开始，委员中有了新社会阶层人士的身影，而翻开十届全国政协委员的名录，可以看到，不仅有了许多非公经济人士，律师、会计师、在外企工作的管理人员等也首次“跻身”全国政协委员行列。

新社会阶层的贡献除了创造大量社会财富、增加就业、扩大出口、增加税收等外，更重要的是促进了社会主义市场经济体制建设和民主法制建设，他们对社会的贡献不可低估。中国的民营科技企业不到20万户，但他们用30%的科技资源，创造了超过70%的科技成果和专利技术。非公经济占GDP的65%左右，并成为解决中国社会就业问题的绝对主体。