新闻评议会是一种新闻行业自律的监督与仲裁机构，其基本职能和主要任务是负责处理新闻业内部或新闻业与社会间的新闻纠纷。它接受公众对媒体的投诉，以国家宪法及相关法律为依据，按照行业规约和评议会章程，对投诉进行调查，出具调查结果，发布相关指令，并监督裁定决议的执行。它是新闻行业实行集体自律的一种有效组织机构，也是世界上许多国家通行的一种行业自律组织形式。

新闻评议会的特点

1.自发性和群众性

新闻评议会作为新闻自律的产物，不具有官方性质，而具有自发性和群众性。这一点，我们从其组成团体、经费来源及人员构成上可略见一斑。

从组成团体上看，新闻评议会多数由新闻职业组织自愿发起组成。如娜威报业评议会由挪威报业协会发起。奥地利报业评议会由报纸发行人协会和记者公会发起。

从经费来裸上着，评议会的大部分经费都是由新闻职业组织提供的。如在英国，评议会的大部分经费由英国发行人协会捐助，其余一部分由新闻各职业组织按财力分担。瑞典、娜威、丹麦、土耳其等国的情况也大体相同。

从人员构成上着，一般有两种情况。一种是评议会的委员全部是新闻界代表。象联邦德国、奥地利、比利时等国即是如此。另一种是在评议会中，除新闻界代表外，还吸收了若干名社会代表。如在丹麦评议会中,有两名社会代表，土耳其评议会中有社会代表三人。

而美国的情况则有别于这些国家。美国的报业评议会虽然也被认为是新闻自律的一种手段，但美国评议会的人员并不是从新闻界中推举出来的，而完全由社会代表组成。

2.道德裁决

新闻评议会是一个道德裁决法庭。评议会处理的案件全部是有关新闻伦理性案件，设若是违法性案件，评议会一般不予接受。但是，有些案件的性质一时难以区分，所以，有些国家对此有明确规定。如土耳其报业荣誉法庭规定，凡法院评审过的案子，荣誉法庭不再评审。在另一些国家，如菲律宾、瑞典等国家评议会要求每位申诉者要签定一项书面保证，不再把这一案件向法院提出控告。在娜威，情况则有所不同，假如评议会收审的案件是有关触犯法律的案件，便要求娜威法官或律师公会协助；请他们参与评议会的工作。

新闻评议会不是司法机关，无实际的制裁权，其判决无任何法律效力，但从某种程度上看，它又是一种法庭审判。其表现 在于：

（一）审理案件有严格的程序。

（二）审理案件以新闻职业道德准则为准绳，做到有“法”可依。

（三）转请法官担任新闻评议会主席。