新闻解释是新闻媒介说明某一重要事件在一系列事件中的地位及其前因和后果。人类社会中任何事件绝非孤立，多是与其他事件相互关联的一个环节。在现代社会，人类依存关系极为密切，远近事件皆需了解其中重要的意义，不能依其表面的现象去认识，只有深入发掘加以解释，才能有益于大众。自两次大战发生以后，解释性报道的观念逐渐普及，其功能逐渐发挥，且有凌驾事实报道以上的趋势。

大众传播事业发挥解释功能，常见的有新闻杂志、纪录电影、广播电视的评论和座谈节目，以及时事丛书等，这些都经常向大众提供新事件、新潮流或新人物的背景资料。自60年代开始，西方在所谓“新新闻事业”的唯动派或革新派强烈的压力下，印刷出版事业正力求加强其解释功能。新闻解释包括事件解释，即用事实去说明事实;新闻评论，直接评价事件和社会动向;转发社会组织的最新声明、宣言或通告。