没有事实，就没有新闻。事实在先，新闻在后。即新闻的根本来源。它从哲学认识论的角度，回答“新闻是什么？”、“新闻从哪里来？”的问题。唯物主义认为，新闻的本源乃是物质的东西，乃是事实，就是人类在与自然斗争中和在社会斗争中所发生的事实。新闻是客观事物的反映，事实是第一性的，新闻是第二性的；先有事实，后有新闻。新闻工作者，应该坚持唯物论的新闻本源观，尊重事实，坚持每一条新闻都以可靠、准确的事实为依据，在采访、写作、编辑中，都要力求符合客观事物的本来面目。
20世纪40年代，中国新闻界有些人把具有什么“性”，如趣味性、文艺性、政治性等,作为新闻的本源。这就是把新闻解释为某种“性质”本身的“性质说”(Qualitytheory)。1943年9月1日,延安《
解放日报》(延安)发表总编辑陆定一的文章《我们对于新闻学的基本观点》，分析了“性质说”的错误，认为新闻的本源是物质的东西，是事实,事实是第一性的,新闻是第二性的。“性质说”是新闻学理论中的唯心主义观点，会导致新闻报道的主观主义倾向，为篡改客观事实、制造假新闻提供理论依据。由于新闻的本源是事实, 新闻报道就必须尊重事实，反映事实的本来面貌，不能以自己主观的东西代替或改变事实。新闻报道中表达的某种观点或思想倾向，要寓于事实之中。
把握新闻的本源，坚持事实第一性，新闻第二性的原则, 正确处理新闻报道中事实和思想观点之间的关系，是对新闻工作者的一项基本要求。坚持新闻真实性，是报纸、
广播、电视、通讯社取得受众信任的前提。