新闻信是古代一种领取报酬的手抄新闻。公元1世纪后，罗马成为当时欧洲的政治、经济、文化中心，欧洲各地贵族、富商都想获知罗马消息，于是有人就专抄政府公报和其它信息，分送各地，领取酬金。以后，形成一种行业，出现了新闻信发行人。这些发行人通常拥有10多个奴隶，并备船只。发行人到政府抄回官报，交奴隶转抄，然后由奴隶驾船将所抄之新闻信分别卖给订户。新闻研究者认为，这就是世界上第一批新闻商品，其人员是第一批职业的新闻工作者。这类新闻信在欧洲流传了1700多年，直到18世纪才逐渐被近代报纸所取代。

他是西方古代历史上流传最广的手写传播形式。产生和发展于罗马帝国时代。因为这个奴隶制国家幅员广阔，是欧洲的政治经济文化中心。所以无论官方还是私人，都需要罗马的消息，于是有人抄录了政府公报，分送各地并领取薪金。新闻信主要流行于上层社会。

有些记述了当时许多重大事件和人物，记录了罗马的生活、乡村情况、以及民间习俗等。标志着世界上第一批职业新闻工作者的诞生，“新闻信”也成为世界上第一批新闻商品。