该目动物具外壳和水管沟。
厣有或无。神经系统非常集中,食道神经环位于唾液腺后方,胃肠神经节位于口的后方,在脑神经中枢附近。口吻发达,
齿舌狭窄,为狭舌型,
齿式为1·1·1或1·0·1。外套腺的一部分包卷形成水管。雌雄异体,雄体具交接器,嗅检器为羽状。
贝壳表面常常具有雕刻纹和各种突起物。前沟通常比较长,厣角质,核偏向一侧。很多种类具紫色腺包括骨螺科(学名:Muricidae)、珊瑚螺科(学名:Coralliophilidae)、类鸠螺科(学名:Columbariidae)、犬齿螺科(学名:Vasidae)、延管螺科(学名:Magilidae)等科。
贝壳呈纺锤形或卵圆形,大小变化很多。壳柱常无褶皱,壳口或多或少具有前沟,侧齿常有缺刻包括核螺科(学名:Columbellidae)、
织纹螺科(学名:Nassidae)、蛾螺科(学名:Buccinidae)、蛇首螺科(学名:Colubrariidae)、盔螺科(学名:Melongenidae)、细带螺科(学名:Fasciolariidae)、牙螺科(学名:Columbellidae)等科。
贝壳形状多变。壳面光滑或具有整齐的肋。壳柱常常扭曲,大多数具有褶皱。厣或有或无,一般比较薄。齿舌变化比较多。包括涡螺科(学名:Volutidae)、榧螺科(学名:Olividae)、杨桃螺科(学名:Harpidae)、笔螺科(学名:Mitridae)、肋脊笔螺科(学名:Costellariidae)、衲螺科(学名:Cancellariidae)等科。
贝壳形状多变。壳口一般狭长。齿式一般为1-0-1,齿片大。没有颚片。吻和水管发达,在食道部位有腺体。肉食性。全部海产。包括缘螺科(学名:Marginellidae)、芋螺科(学名:Conidae)、塔螺科(学名:Turridae)、笋螺科(学名:Terebridae)等科。
软体动物门
前鳃亚纲中较高等的1目。全为海生。栖息于低潮带岩礁区至亚潮带温带地区,亚潮带泥沙质海域或珊瑚礁间,岩裂缝彧潮池附近。该目的所有种类都是捕食性。骨螺属、荔枝螺属等的种类捕食双壳类稚贝;织纹螺等以其他动物的尸体为食;芋螺属(Conus)中的许多种类有毒腺,能射出口吻的箭形舌齿,用以杀伤其他小动物,有时甚至危害人的生命。
该目有34科,其中
骨螺科(Muricidae),
蛾螺科(Buccinidae)、
盔螺科(Ga1eodidae)、
榧螺科(Olividae)、
涡螺科(Volutidae)有一定的药用价值。 各科下属的红螺属(Rapana)、
香螺属(Neptunea)、东风螺属(Ba-bylonia)、
涡螺属(Voluta)的种类的肉可供食用。骨螺属(Murex)、芋螺属(Conus)、笔螺属(Mitra)、笋螺属(Tere-bra)的种类的贝壳色彩丰富,形状奇特,为人们喜欢搜集的玩赏品。