一个矿物种主要以其化学组成和结晶学性质为基础加以确定，这是判定新矿物种和新矿物名称成立与否的关键因素。若发现一个矿物，其化学组成和（或）结晶学性质与任何已存在的矿物种明显不同，则存在着该矿物为新种的可能性。对于化学组成的基本要求是：相对于一个已存在的矿物种的等效结构位置，一种可能的新矿物至少要有一个结构位置应当主要由一种不同的化学元素占据。

新矿物的命名应按照有关原则指定典型物质，并至少在一个较大的博物馆或国家认可的矿物收藏地做为永久性的参考物质存放，经国际矿物学协会(IMA)新矿物与矿物命名委员会(CNMMN)批准、并在各国有关刊物上正式发表。