新疆省自
中华民国元年(1912年)建立后,在
北洋政府时期(1912至1928年)由都督(之后又陆续改称为将军、督军等)管辖。
国共谈判期间,
蒋介石在与
毛泽东进行的单独谈话时曾表示,在中共真正做到军令政令统一之后,省一级人员乃至省主席可以
考虑邀请中共人士担任,据此中共南方局提供的情报援引国民党内部人士的说法是“到非让步不可的时候,蒋介石准备让毛泽东出任新疆省政府主席”。
1949年1月,
包尔汉出任新疆省政府主席。9月上旬,邓力群奉中共中央命令秘密到达
迪化,带去张治中劝谏陶峙岳、包尔汉和平起义的电报。9月25日,以陶峙岳为首的国民党驻新疆部队宣布起义;9月26日,包尔汉带领新疆省政府通电宣布起义。12月17日,新疆省人民政府成立,包尔汉担任首任主席。