由真光层之外提供的氮为新生氮，由新生氮源支持的那部分初级生产力为新生产力。

来由

“新生产力”一词最早是由Dugdale和Goering(1967)提出来的。他们认为，进入初级生产者细胞内的任何一种元素都可以划分为新结合的和再循环的两类。其中，N是构成细胞的主要元素，而且其N/C和N/P的比值也相对较为稳定，因此，用N描述初级生产者的生长比用其他元素(如C、P)更为精确。此外，N常常是海洋环境中的限制性营养元素，因而建立N源基础上的生产力研究更具有实际意义。