其实这是一种思潮史的研究，中心线索很明确，但涵盖的范围可能又比较宽。在本书初版的“小引”中我曾经提到，本书采取的办法是“史述”为主，从繁复的文学历史现象中选借一些最突出的“点”，去把握
五四文学革命以后三十多年间现实主义作为一种文学思潮发生、发展与变化的轨迹，考察它与其他思潮流派的关系，它所以成为“主潮”的原因，它对整个新文学所起的推进或者制约的作用，以及它在世界文学发展背景下所表现出来的某些特色。写这本书时，作者除了查阅大量史料，也尽量了解了中外关于现实主义的各种理论。
温儒敏，北京大学中文系主任，教授、博士生导师，教育部中文学科指导委员会委员、国家哲学社会科学规划评审委员，主要从事现代文学、文学批评、比较文学及文学教育等方面的研究、教学。主要著作有《新文学的现实主义流变》、《中国现代文学批评史》、《
中国现代文学三十年》（合著），《文学课堂》、《
文学史的视野》等。