新异教主义，其中包含了许多不同的思想，包括多神论、泛灵论与二神论等，以及由此衍生而出的各类变形。部分新异教徒所进行的性灵活动纯粹是现代产物；而其他的新异教徒，则依照历史与传说，试图精确地重建出原生的宗教，并将其复苏。
以数量而言，美国、英国、北欧与乌克兰等地，是新异教运动最为盛行的地方。而依据新德鲁伊信仰、日耳曼异教信仰（Heathenism）、以及斯拉夫异教信仰（Slavianism）而建构出来的威卡教，则是目前最庞大的新异教运动。
“新异教”（Neopagan，也可指“新异教徒”）主要是用来区分古代文化里的异教徒，以及现代异教运动的拥护者。新异教包括了一些融合多种信仰的新宗教，例如威卡教、新德鲁伊信仰或是新萨满信仰（Neoshamanism）；也包括了某些对应于特定传统的信仰，例如各种多神论重建主义信仰（polytheistic reconstructionism）。有些重建主义者拒绝被称做新异教徒，因为他们希望与其他由多种信仰融合而成的宗教有所区隔。
有些“
传统主义者”（Traditionalist）与“重建主义者”（Reconstructionist）强调他们与民间宗教的关联性与传承性；而其他如威卡教或部份新德鲁伊信徒，则宣称源自一些秘密流传的宗教教义，但其中有许多是假传说。重建主义者着重于建构历史上的宗教传统，且并不宣称有任何尚未被发现的传统。
在1964年到1965年间，女巫研究协会（Witchcraft Research Association）的出版刊物里，开始出现以“异教徒”（Pagan）来称呼自己的新异教徒。同时期美国与英国的女巫复兴人士，也有使用同一个字，但意义与各种新异教运动没有关联。
1990年代起，日耳曼新异教主义信仰（Germanic neopaganism）的拥护者，开始以“Heathenism”、“Heathen”或是“Heathenry”来描述自己的信仰。