岛国的中部属郊区，也就是今日的大巴窑(Toa Payoh)区一带，百年前系着一段奇特因缘，莲山双林寺在这里创建了。寺院伫立在一片清幽福地上，地带后方隆起，逐渐向前方略微倾斜，前端是低洼的滩地，两侧是青绿的树丛，远远望去，那隆起的丘坡就像一朵清新脱俗的莲花，浮在翠绿的荷叶上，“莲山”即因此得名。而“双林”一词，据经典记载，佛陀在拘尼那城，外的娑罗树下涅盘时边的同根双树各一枯一荣，遂有大乘涅盘“常乐我”之比喻，藉此警句，提示大家谨记佛陀的教诲。

中国正值列强入侵、社会动荡不安的时代，在东南沿海福建省漳州府南靖县的贫困农村里有一位二十余岁的年轻人，为了谋生，满怀憧憬，只身南渡，来到新加坡。他秉着华族的刻苦耐劳精神，从小本生意做起，在营药方面很有心得，创立了知名的“万山号”药铺；随后他又设立钱庄——“福南号”，提供薄利贷款，开创星洲华资银行的先河。这位聪慧勤奋，有灼见的华裔企业家就是刘金榜。他在星洲商界及侨界有举足轻重的地位，个人也潜心学佛，热心公益。

双林寺的创建与刘金榜之间，有一段不可思议的因缘。

某夜，刘氏与其子启祥，不约而同梦见海边金光灿烂，一片祥瑞之兆。翌日前往一探究竟，正好遇上贤慧禅师等一行人自缅甸弘法后渡船抵达，刘金榜恭请诸位法师回家，四事供养，唯恐众师回中国福建，慷慨地献出50英亩土地，并筹募兴建双林寺。

刘氏倡议创建双林寺的计划，在当时的华人社会中，得到广泛的支持，对于离乡背井在异地谋生的华人来说，寺庙和会馆是他们的精神支柱，是乡亲们的联系情谊的地方，也是社群组织的核心处所，因此创寺事宜，令人鼓舞，海内外的华人，发起大心，慷慨捐输。倡建人刘金榜出钱出力，是成就双林寺兴建大业的最大功臣，大有佛陀时代舍卫国城的须达多长者献地布金的风范。

双林寺开山住持禅师，祖籍中国福建省泉州府惠安县。清末光绪年间出生于富裕之家，俗姓萧；母亲刘氏，夜梦龙女送花后妊娠，全家发愿茹素。贤慧和弟弟性慧，天赋聪颖，深具善根，精研佛法；后来决心以佛法为依归，恳请父母让他们出家，父母欣然首肯，并将巨万家资，创建清音寺和清德庵，男女分住二座寺庵。

神州怡山西禅寺住持微妙和尚路经惠安，游于清音寺，见贤慧禅师父子兄弟矢志修行，便为他们全家开示佛法，并举行皈依仪式，礼微妙和尚为师。

贤慧禅师一行12人先往印度朝圣，再到锡兰岛上的椤伽山，见那里山水奇秀，是用功办道之处，就结茅庐，男女分栖，前后6年时间精进不歇。

光绪廿三年冬，缅甸仰光绅士高万邦，得悉贤慧禅师在锡兰楞伽山修行，专程恭请禅师们出山到缅甸弘法。

禅师们从缅甸经槟城、马六甲海峡、取道新加坡返回中国，巧遇刘金榜，受其挽留，共谋兴建双林寺，礼请禅师为开山住持。最初兴建的殿堂是后院的大法堂楼，下为附立的珠琳庵，是供其母慈妙法师、妹禅慧法师及表妹月光法师居住共修处。当时的工匠及石料均源于中国福建，木料则小部分运自中国，大部分采购南洋一带。

刘金榜再献土地12英亩。禅师回国为父传戒，又再回到双林寺。次年贤慧禅师便告示寂，双林寺工程尚在进行中，其弟性慧禅师接任住持。

性慧禅师归真；其母慈妙比丘尼因二子贤慧、性慧均已示寂，将寺务交托明光禅师后，带领禅慧、月光法师返回中国福建。临行时立一石碑，撰刻《莲山双林禅寺缘起》，将创寺的经过及其出身，告知后人。明光禅师为第三住持。

1903年，刘金榜及诸董事在《叻报》刊登《续建双林禅寺布启》，正式向大众募缘，建寺计划得到海内外华人的热烈支持，共襄义举。

1904年兴建大雄宝殿。敬亮禅师接管寺务，为第四任住持。是年为光绪甲辰年，宰官林国清于荔月敬书《长者堂》匾额。

1905年，兴建天王殿各其它各殿堂。

1906年，匾额《天王殿》为刘金榜所立，其上志明“丙午年蒲月”。

1907年，大雄宝殿落成，其余殿堂如钟楼、鼓楼、山门、廊庑、厢房、善客堂、伽蓝殿、祖师殿、方丈室、禅堂等也相继完工。

1908年，兴辉禅师接管寺务，为第五任住持，寺院建筑大部分完工。

1909年，兴辉禅师示寂，同年刘金榜去世，续由福慧禅师统理寺务，为第六任住持。双林寺自1898年创建，历时十一载竣工，耗资近50万叻元，成为新加坡最宏伟的丛林寺院；根据闽海邱菽园所撰《募建莲山双林寺碑记》中的记载，“嗣君启祥勉焉勤述，惜仍未举落成之典”，可见大檀越刘金榜逝世之时，还没有举行落成典礼。

福慧禅师，福建刘姓人氏，出家于护国禅寺，受微妙禅师剃度为第一徒子，并得其法。禅师初号牧庵，晚号幻庵，博览古籍，兼通儒家言，禅诵至勤，兼修头陀苦行。尝慕近儒王懋宏老屋三间，破书万卷，吾愿足矣之语，见之歌诗。性笃孝，虽皈心禅寺，每念亲恩难报，与人谈及先亲，辄流涕不已。光绪十八年，住持西禅寺，前后六年，重兴山门。后驻锡南洋，寂于双林寺。师能通《般若经》，好为诗偈，与石叻名士相唱和，著有《幻安诗草》。

1911年，证明禅师接任第七任方丈。

1912年，孙中山先生领导的辛亥革命成功后，立国之初，民困财贫，新加坡中华商务总会（现为中华总商会）发动“中华民国捐”，由“南洋佛教社”主办的杂技演出，就是响应“中华民国捐”的号召，筹助接济中国社会和远在家乡的人民，“南洋佛教社”发起者是新马七大庙宇，双林寺便是其中之一。

1913 年，碧辉禅师接任为第八任住持。

1915 年，增慧禅师接任为第九任住持。

1917年，普亮法师接任为第十任住持。

法师俗姓萧，惠安头北三萧乡人，剃度于福州怡山西禅寺，受戒于兴辉法师。民国元年（1912年）偕萧田沙弥恩辉（时年十三）南航至星，卓锡于双林寺。民国六年（1917年），继方丈增慧为住持，共27年，建树颇多。

1918年，双林寺创建已廿载，栋梁蛀腐，殿堂已有倾塌之象，楼阁亭基周围破损，普亮法师建议重修，得到刘金榜之子启祥与诸善信的支持，于3月开始进行第一次整修事宜，募工修葺。

1919年，整修工程逾一年半告竣，大体维修初建原貌。

1920年，纪念寺院整修完成，勒石《重修莲山双林禅寺碑记》以志其事，并由新加坡名士邱菽园撰《募建莲山双林禅寺碑记》，记述双林寺的创建因缘和建寺之艰辛历程，暨简介历任住持、施主、殿堂概况。

1935年，第二次维修，殿堂略做修葺及重新粉漆。

1939年，南洋华侨机工抗日回国，本地的“南侨总会”号召侨人到滇缅公路去服务，双林寺为其报名处之一，普亮法师于寺中为机工进行集体训练。

1942年，日军攻陷星洲，改名昭南岛，初捕杀市民之有抗日嫌疑者，继侦及方外。

1944年，日军捕法师去，遂不复返。后由松辉法师接任双林寺，为第十一任住持。

1948年，松辉法师示寂，高参禅师为第十二任住持。

高参禅师，俗姓林，名亚鸿，一名天豹，惠安北门外岭头海楼乡人，生于光绪十三年（1887），少孤，依其兄嫂。兄弟四人，排行第二。年十三，投武师曹彪门下，习武术轻功，历三年四月而学成，于是回去与家人团聚。与其兄林亚尖南渡至叻，操大船业。三年后，其兄不幸，以船覆罹难，乃感身世落寞而返惠安。年十八，剃度于惠安清音寺，拜行亮上人为师，法号宽性，字高参，继赴莆田梅峰光孝寺，受戒于方丈微嘉禅师。梅峰寺者，乃怡山西禅寺直系丛林也。

高参禅师从行亮禅师学文，又拜慧精大师习武。慧精卓锡浙江南海普济寺，为少林正宗四十八传弟子，平生只收徒三人，而入室者仅高参一人而已。慧精亦擅歧黄堪舆之术，高参尽得其秘。

光绪卅三年（1907年）南渡爪哇，卓锡三宝垅三宝洞一年，于是返回福州怡山西禅长庆寺。年二十有八，发愿云游，海内足迹已遍五岳，并南渡宏法，宣扬武术，住持棉兰日里民礼镇元宫二十一年。其设帐授徒，则在五旬之后矣。日军南侵，上人惕然心惊，矢志授徒，以备万一，于是遂成少林第四十九传南授衣钵之第一人。所收弟子五人：释法禅、释成雄、庄庆锦、庄顺来、林金聚，是皆少林五十传弟子，薪火再传，已逾数万。

战后新加坡主持莲山双林寺松辉方丈，年已高迈。高参禅师乃遵怡山西禅之命，于1947年前来主持双林寺。目睹一座古香古色的大丛林，战乱年久失修，破漏不堪，满目苍夷，令人大有先贤创业艰难，后人守成不易之慨。凭他的毅力和智慧，广结善缘，深蒙黄奕欢居士，作将伯之呼，获得四方善信热烈响应支持。经三次重修双林寺，使这座旅游名胜庄严的大古刹，遂焕然一新，巍然尚存，暮鼓晨钟，端赖佛光普照，广施恩泽所赐。

高参禅师的三次重修双林，金碧辉煌，佛山增色，厥功至伟。又遵怡山西禅之意，在1954年，晋任新加坡莲山双林寺为方丈，谈禅法师为监院，举行荣任仪式，并庆祝双林寺三次重修成功，为诸佛暨诸罗汉开光大典。同时又致力发扬国术，谕示其门生组织少华山、少雄山等国术健身社。1955年，亲往槟城筹建双庆寺。1956年，再创设槟城少林国术健身社，启发一般青年，修身养性，树立良好品德，作有益身心康乐活动，为社会人群服务。

1958年农历4月浴佛节，适值双林寺庆祝六十周年纪念，高参禅师亲自主持传戒，复得越南证亮师叔偕清禅师侄远道来助，三坛大戒，受戒与寄戒者，虔诚皈依弟子，计有五百余人。这是新加坡佛教界有史以来的首次传戒大典，让佛灯传之无尽，非常殊胜庄严。同年，高参禅师于双林寺创办“南洋少林国术总会”。

1960年 高参禅师示寂，其染徒永禅法师协助襄理寺务。

1975年谈禅和尚接任第十三任住持。印尼棉兰关帝庙住持成雄和尚，也是双林寺信托委员之一，见法堂墙瓦脱落，恐怕殿宇坍塌，慷慨支付重建法堂和增建地下层普同塔的建筑费，希望保留法堂原有风貌，以便昌隆正法。可惜当时无法聘得中国福州的工匠，在考虑安全问题上，重建之事不宜拖延。于是由本地建筑承包商承接重建法堂之工程，谈禅和尚负责监督，同时也维修钟楼、鼓楼。

1980年，新加坡古迹保存局宣布双林寺为第十九个国家古迹，是唯一被列为国家古迹的佛教寺院。

多年来数度维修，原福建式建筑风貌已逐渐消失，外观上起了些变化。1987年发现木构建筑受到白蚁严重蛀蚀，呈现中空，殿堂结构已接近腐朽边缘，岌岌可危。