新全球构造Maruyama，Kumazawa等日本学者通过P波在地幔中传播的层析方法，研究了各种地幔构造，认为海洋板块可以俯冲到670Km深处，岩石圈物质在那里滞留下沉，一直沉到地幔底部，动摇核幔边界的稳定性并激发地幔柱向上运动。热幔柱的上升引起大陆的打开以至裂解，直到俯冲带的形成。俯冲带形成后，板块构造将独立于地幔柱构造。

一系列的地幔柱会导致超大陆的裂解，而冷幔柱可能形成于新的复合大陆下，并明显控制地幔对流的方式，直到形成新的超级大陆。

这些日本学者认为，板块构造只是一个非常表面的现象，控制地幔物质对流，岩石圈板块活动的主导因素是地幔冷柱。

人们对于地球的结构直到最近才有了比较清楚的认识。整个地球不是一个均质体，而是具有明显的圈层结构。地球每个圈层的成分、密度、温度等各不相同。在天文学中，研究地球内部结构对于了解地球的运动、起源和演化，探讨其它行星的结构，以至于整个太阳系起源和演化问题，都具有十分重要的意义。

地球圈层分为地球外圈和地球内圈两大部分。地球外圈可进一步划分为四个基本圈层，即大气圈、水圈、生物圈和岩石圈；地球内圈可进一步划分为三个基本圈层，即地幔圈、外核液体圈和固体内核圈。此外在地球外圈和地球内圈之间还存在一个软流圈，它是地球外圈与地球内圈之间的一个过渡圈层，位于地面以下平均深度约150公里处。这样，整个地球总共包括八个圈层，其中岩石圈、软流圈和地球内圈一起构成了所谓的固体地球。对于地球外圈中的大气圈、水圈和生物圈，以及岩石圈的表面，一般用直接观测和测量的方法进行研究。而地球内圈，目前主要用地球物理的方法，例如地震学、重力学和高精度现代空间测地技术观测的反演等进行研究。地球各圈层在分布上有一个显著的特点，即固体地球内部与表面之上的高空基本上是上下平行分布的，而在地球表面附近，各圈层则是相互渗透甚至相互重叠的，其中生物圈表现最为显著，其次是水圈.