“仙女木”是寒冷气候的标志植物，因此用来命名北欧地区出现的寒冷事件。新仙女木的“新”表示末次冰期的最后一次寒冷事件，约出现于12.5kaBP—11.5kaBP。

约1.3万年前，一颗彗星在撞向地球前发生爆炸，导致地球北半球大部分地区温度骤降，从而破坏了原始石器时代文明，并造成了大型史前动物严重破坏了欧洲和亚洲早期人类文明的发展。这一时期被称为新仙女木事件（Younger Dryas impact hypothesis），出现在更新世时期末，更新世时间跨度从大约180万年前至1.15万年前。在这个时期，英国南部的平均气温降到了-8℃，冬天更低至-20 ℃，严重扰乱了当时正在欧洲和亚洲形成的早期人类文明的发展。

新仙女木事件是末次冰消期持续升温过程中的一次突然降温的典型非轨道事件，对于研究古气候、古环境的快速突变事件和短周期现象，合理评估现今气候一环境条件并做出气候变化的预测有着重要的意义。它是一个全球性的事件，中国东部陆架海也普遍发现了“新仙女木”事件的沉积记录。由于中国东部陆架位于欧亚大陆和太平洋之间，受季风的强烈影响，因此有着独特的响应。

科学家指出，当时，地球正渐渐从冰河时代冰原，但当时地球上的气候正在慢慢变暖。然而，爆炸的彗星所产生的碎片可能落进了地球的冰原中，导致冰原大面积融化。融化的水流向大西洋，对包括墨西哥暖流在内的大西洋水流造成破坏，从而导致地球在此后长达1000年再度陷入冰天雪地中，对亚洲和欧洲早期人类文明的发展造成了破坏。

美国哥伦比亚大学Broecker等人认为温盐环流的改变是造成此一现象的主因。他们的的看法是: 天文因素的变化使地球逐渐脱离上一个冰期( 约1万8千年前 )，北美冰河大量融化，某种因素改变了淡水向南流入墨西哥湾的现象，反使得大量淡水向北流入北大西洋，表面海水因之变轻(因为含盐量变小)，下沉海水量变少，温盐环流因而变弱。海表面往北洋流也连带的减弱，北传的热量减少，降低海洋调节高纬大气的功能，气温因此迅速下降。

新仙女木（Younger Dryas，简称“YD”）事件是发生在距今12900-11600年前的一次气候快速变冷事件，对全球气候-生态环境和人类发展进程均产生了重要影响。尽管这可能是目前为止研究最为充分、地质证据最多的一次千年尺度气候突变事件，然而，其精确起止时间、内部精细结构和气候触发-响应机制仍存在较多争议。本研究基于亚洲季风-西风区、北高纬和南美季风区等多个地区的石笋样品，利用高精度U-Th定年、生长纹层计数和稳定同位素测试分析，获得了全球多个不同气候系统下高精度年龄控制的YD气候变化记录。通过与南、北极冰芯记录精细对比发现的高、低纬气候变化关系极大地促进了我们对气候突变事件触发-响应过程的理解。本研究表明石笋记录在改进由冰芯记录建立的晚第四纪全球气候对比年代标尺方面表现出了极大潜力，使得高、低纬地区气候突变事件的滞后-超前关系精细对比成为了可能。

本研究利用西班牙石笋记录对格陵兰冰芯年代进行了精确校准。结果表明格陵兰冰芯在YD阶段的年龄是可靠的，而其年龄误差可由原来的100-140年降低为20-40年，校准后YD事件的精确起、止时间分别为距今12870±30和11700±40 年。石笋-冰芯记录综合对比发现，亚洲季风-西风区的YD事件开始时间约为距今12890±20年，与北大西洋地区在误差范围内是一致的，而亚洲季风-西风区YD事件开始阶段的持续时间更长。南极冰芯记录的YD事件开始时间为距今12770±110 年，晚于格陵兰地区约100年。表明YD开始时中、低纬地区气候对高纬气候变化响应迅速，而海洋反馈作用使其响应过程变长，气候信号表现为从北高纬经中、低纬向南半球高纬地区的传递过程。亚洲季风-西风区YD事件的结束时间是一致的，约为距今11700 年，而其结束过程的持续时间要长于北大西洋地区。南极冰芯记录的YD结束时间为距今11900±80年，早于格陵兰地区的距今11700±40 年；而热带低纬和南半球提前于大西洋和亚洲季风-西风区600年便表现出向YD结束阶段转变的气候信号。表明热带地区或南半球可能首先引发了YD事件的结束，然后表现出向亚洲季风-西风区和北大西洋地区的气候信号传递。

本研究还发现“慧星撞击”事件可能并不是触发YD事件的原因，因为经石笋校准的格陵兰冰芯记录的YD事件开始时间（距今12870±30年）要早于慧星撞击时间（距今12820年的“富铂”粉尘异常）约50年。另外，本研究还提出在进行高、低纬气候变化精细对比时，“拐点法”要比传统应用的“中值点法”更具科学性。