新乡村音乐是一种用来广义上描述80年代中期回归根源的乡村音乐的形式。

但外加了电吉他和鼓，使这种乡村音乐更接近摇滚流行乐。，Brooks&Dunn，Shania Twain和LeAnn Rimes等成堆的艺人都使名列于这一目录之下。它并不采纳小提琴、木吉他等乐器，这使其与传统乡村音乐区分开来。

格莱美奖夏威夷吉他和小提琴)及歌手的声音。乡村音乐抛开了在流行乐中用得很广的“电子”声(效果器)。最重要的是，歌手的嗓音是乡村音乐的标志（民间本嗓），乡村音乐的歌手几乎总有美国南部的口音，至少会有乡村地区的口音。然而，与音乐本身同样重要的是音乐所包含的内容，而在这一点上，乡村音乐与流行乐、摇滚、说唱乐以及其他流派非常不一样。乡村音乐后一般有八大主题：一、爱情；二、失恋；三、牛仔幽默；四、找乐；五、乡村生活方式；六、地区的骄傲；七、家庭；八、上帝与国家。前两个主题绝不是乡村音乐所独有的，但是后六大主题则把乡村音乐与其他的美国流行音乐流派区分开来。简而言之，乡村的人们有他们自己的幽默感；喜欢牛仔风格的疯玩；以一种与城市人很不同的方式生活；以自己所在的乡镇、州、地区为荣；极为重视家庭；不羞于表达宗教情感与爱国情感。这些主题使乡村音乐有别于诸如小甜甜与N-Sync的音乐。乡村音乐所包含的内容往往最吸引美国南部与西部乡村的白人。作为群体，乡村音乐的听众往往是农民和蓝领，他们通常比美国平均水平穷点儿，在政治与社会问题上也更保守一点。

牛仔音乐来源于美国人对大西部的迷醉，这还体现在好莱坞的电影里。乡下人现在变成了打扮漂亮、精神抖擞的牛仔男孩和牛仔女郎，唱着来自乡间的浪漫歌曲。展示着孤独大草原中的浪漫景象。西部片中总会拍一个自由的牛仔在一天的辛劳后围着篝火旁唱歌，追逐着长途汽车的情景。这干干净净的扮相被许多音乐人采用，象Gene Autry，Roy Rogers和The Sons of the Pioneers，这使乡村音乐越来越受到人们的欢迎。

由着清晰的吉他声和富有特质的歌词，回归音乐（Retro）追溯到纳什维尔之声之前的乡村音乐，这是由象Junior Brown，BR5-49，Big Sandy，Fly Rite Boys和Wayne Hancock等音乐人发起的。

Hank Williams那让女人们着迷和让男人们模仿的歌曲使Honky-tonk这种形式，在40年代初成为了乡村音乐的主流。他活得就象他所唱得一样，然而他那过了头的生活作风最终导致了他29岁的早逝。

纳什维尔之声（The Nashville Sound）

新传统主义（New Traditional Country）

一种回归到艺术性和音乐性比形象更重要的时代的音乐风格。新传统主义在早期的乡村音乐中找寻灵感，而且是以后颇为大家所知的新乡村音乐（New Country）的先驱。Ricky Skaggs，一个难得的天才，受Bill Monroe和Ralph Stanley的启发，他超越了当时所有的艺人，并把乡村乐带回了它的根。不仅传统得以发扬、创造，而且还很受欢迎。Skaggs不是孤独的，象Randy Travis凭借优美的旋律和精致的声线把寻传统主义带道了乡村音乐的前端。

19世纪早期欧洲发展起来的一种发声乐器。弹奏时象背心一样挂在胸前，左右边都有键盘，被一个风箱联结起来。声音是由风箱拉动的空气通过键盘控制的活塞而产生。手风琴最先用在conjunto，tejano和牛仔音乐等乡村音乐类型中。晚近的手风琴演奏家Clifton Chenier为当代的凯金音乐（Cajun）设立了规范，影响了Zachary Richard等人。Basil Duhon则与乡村老大剧院的明星Jimmy C. Newman合作使Cajun这种音乐更适合于手风琴的演奏，而Flaco Jimeney则是今日conjunto音乐中最受欢迎的手风琴演奏家。

1820年代在欧洲产生，口琴通过演奏者呼气、吸气而引起内部一系列簧片的振动而发出声音。因为大多数口琴只有一个调，所以很难看见一个音乐家在整夜整场的演出过程中都用到口琴。口琴演奏家和乡村老大剧院之星DeFord Bailey是最早在纳什维尔录音的音乐家之一。1926年加入Opry之后，Baiky作了令Roy Acuff和Bill Monroe也为之着迷的巡演。今天，乡村音乐中口琴演奏的传统被Mickey Raphael（Will Nelson乐队的一员）纳什维尔的Charlie McCoy和Terry McMillan这样的演奏家继承了下来。

鲁特琴家族的一员，曼陀铃在19世纪时由意大利传入美洲。这是一种有指板的四弦琴，音域较接近于小提琴。早期当Robert Gardner of Mac and Bob这样的演奏家为推广这种乐器而努力时，是Bill Monroe确立了曼陀铃在乡村音乐历史中举足轻重的地位。事实上，这位兰草音乐之父让当时的整个音乐界都为他手中那把曼陀铃倾倒。步Monroe后尘的有Jim and Jesse乐队的Jesse McReynolds、O**orne Brothers乐队的老大剧院之星Bobby O**orne、Texas Playboy Tiny Moore和Jethro Burns。曼陀铃拓宽了兰草音乐的范围，当今的演奏家包括Ronie McCoury、Sam Bush、David Grisman和Tim O'Brien则仍继续着Monroe的演奏传统。

Darby and farlton在队中的Jimmy Tarlton是在乡村唱片中第一位加入钢棒吉他演奏的人，那是在1927年年初，后来随着技术的发展，原声乐器渐渐让位于电子乐器，但有一些保守主义者仍尽力抵制这一变化。在1953年，在Webb Pierce的唱片《Slowly》中，Bud Isaaca演奏的改进过的钢棒吉他受到了大众的欢迎。在后来的一两

年之内，电子钢棒吉他在乡村乐队中越来越普遍。其中的佼佼者是Buddy Emmons和Shot Jackson。Pete Drake把这一乐器在60年代与Bob Dylan、 Ringo Starr合作时，介绍给了更多的听众。

今天，钢棒吉他以及它许多的衍生乐器已经在多姿多彩的乡村音乐中扮演了重要的角色。Paul Franklin是一个钢棒吉他的演奏高手，而在乡村老大剧院，Weldon Myrick在他的乐队中也演奏着这种乐器。

最初是用在非洲裔的美国人中，the washboard在演奏时，是用音叉或音环在波状的板上移动，制造出一种声音很大的逝音的节奏来。最初曾由于jug and washboard乐队而红了一阵Zydeco音乐中还常能发觉它的踪影。

由一个扁平的共鸣箱和上面许多绷紧的琴弦组成，或是用拨片或用指尖弹奏，最初扁琴是由中东传入欧洲的，扁琴传入美国是在18世纪末期，在那里，她经过了改装，最后成为洋琴或称为德西马琴（Dulcimer）。

一种拨弦乐器，给旋律提供一种节奏感的低音基础。有各种形状和大小的贝司，有一弦的贝司，还有被蓝草和乡土摇滚乐队青睐的原声四弦贝司，还有在当代大多数流行的乡村音乐中采用的四弦、五弦的电声吉他。

是钢棒吉他的前驱，是二十年代Dopyera兄弟发明的，一定程度上受了夏威夷吉他的影响。作为滑棒吉他家族的一员，Dobro弹奏时，一手用拨片拨弦，另一手用一金属棒在弦上滑动。

鼓（Drums）

鼓并不是起源于乡村音乐中。当今乡村音乐中的鼓一般是由低音鼓、边鼓、响弦鼓、唐唐鼓、铜钹和一系列敲鼓的鼓棒组成。

在过去的年代中，有两种洋琴被乡村乐采用过。最有名的是一种长的、三弦的山地洋琴。演奏时用拨片或只用手指来为演唱做伴奏。五十年代，Jean Ritchie即以演奏山地洋琴而出名。

Fiddle是小提琴（violin）的怩称，这种弦乐器可以一直追溯到中世纪，由英国移民最初带入美国。在吉他和人声在乡村乐中引人注目之前，小提琴是最主要的乐器。当人声（象Jimmie Rodgers）在乡村乐中流行起来时，小提琴最终退居二位。后来小提琴在西部摇摆乐的发展中扮演了重要角色。现在仍是兰草音乐和Cajun音乐中不可分割的一部分。过去伟大的乡村小提琴家包括Uncle Jimmy Thompson、Clayton McMithen、Tommy Jackson和Howdy Forrester。而今天，Alison Krauss、Vassar Clements和Charlie Daniels使小提琴仍闪耀在现今的乡村乐坛上。

六弦的原声吉他发源于文艺复兴时期

今日乡村乐中大多数吉他都是电声的，这与摇滚乐一样。当今吉他演奏的杰出者有Vince Gill、Ricky Skaggs和Steve Waitner。