1962年3月20日，斯蒂芬·索莫斯出生于美国印第安纳州印第安纳波利斯。他从小就对电影有一种痴迷的态度，只要手里有零花钱，就会去电影院看电影。随着年龄的增长，斯蒂芬·索莫斯逐步完成了从小学到中学的学业，之后进入了美国圣约翰大学攻读学士学位，但因为他不喜欢这所大学的学习氛围，便在中途转入了西班牙塞维利亚大学。在西班牙拿到学士学位之后，他先是进入一个戏剧团体担任演员，之后两年又在一个摇滚乐队中担任经纪人。1987年，斯蒂芬·索莫斯回到了美国，并进入南加州大学电影学院就读。1990年，斯蒂芬·索莫斯获得了南加州大学电影学院的硕士学位，他的毕业作品《不在场证明》还为他赢得了一份丰厚的奖学金。
1993年，斯蒂芬·索莫斯拍摄了导演处女作《
小鬼闯天关》，该片改编自美国作家
马克·吐温的小说《
哈克贝里·费恩历险记》，影片在公映之后创下了2400万美元的票房成绩。
1995年12月22日，担任编剧及制片人的家庭冒险喜剧片《
新汤姆历险记》上映。1997年11月16日，担任编剧及制片人的家庭电影《
小子闯天涯》上映。1998年，自编自导了科幻惊悚电影《
极度深寒》。
1999年，执导了由
布兰登·费舍、
蕾切尔·薇姿、阿诺德·沃斯洛等联袂出演的奇幻冒险电影《
木乃伊》，该片最终获得了4.15亿美元的全球票房。斯蒂芬·索莫斯凭借该片获得了
第26届土星奖最佳导演、最佳编剧双提名。
2002年4月17日，担任制片人及编剧的奇幻冒险电影《
蝎子王》上映。2004年，自编自导了由
休·杰克曼与
凯特·贝金赛尔领衔主演的奇幻冒险电影《
范海辛》；同年，与鲍伯·达克萨（Bob Ducsay）创办了索莫斯公司，开始参与制片和发行。
2006年4月27日，斯蒂芬·索莫斯在纪录片《科幻迷友》中出镜。2008年9月2日，担任制片人的奇幻冒险电影《
木乃伊3：龙帝之墓》上映；同年，开始拍摄科幻惊悚电影《
当世界毁灭时》。
2011年，拍摄了由克里斯蒂安·范达尔领衔主演的奇幻冒险电影《空气飞船》。2013年，编导了由
安东·尤金、
威廉·达福、
爱迪生·蒂姆林联合主演的奇幻惊悚电影《
小镇怪客托马斯》。
斯蒂芬·索莫斯致力于拍出合家欢的商业片，最热衷的是奇幻惊悚的冒险题材，堪称是那种典型的好莱坞类型电影人。和导演乔·舒马赫一样，斯蒂芬·索莫斯除了拥有不俗的票房成绩，也执迷于在充满噱头的故事里反映人的黑暗面和恐惧，他在《木乃伊》等电影中对邪恶诞生的描绘，和乔·舒马赫在《蝙蝠侠》、《歌剧魅影》等电影中的书写，都有着一定的共通之处。他的魔幻电影称得上独树一帜，融入着古典、浪漫、惊悚、喜剧等商业特色，那种围绕事件中心而展开的生死角逐更是高潮迭起、丝毫不乱，让人看得相当过瘾。（时光网评）