断面测量（section survey）是对某一方向剖面的地面起伏进行的测量工作。通常分为：纵断面测量，是测量线路中线桩地面高程，具体施测方法与一般水准测量相同（亦称路线水准测量），据其成果可绘制纵断面图，供设计坡度用。

测区内原有的平面和高程控制其密度和精度能满足断面测量要求时，应充分利用，否则应建立能满足测量要求的首级平面控制和基本高程控制，其坐标高程系统应与采用的地形图所采用的坐标、高程系统一致。

一般在两个横断面间加测一定密度的河道中泓点或地形变换点。因纵断面图的横向比例尺较小，间距可从大于或同比例尺的地形图上量取，河流深度或线路中心点高程可在各自的横断面上获取或实地测量。

纵断面图还应包括转折点的桩号、建筑物的位置和名称。对于河流纵断面图还应有河流左右岸居民地、厂矿企业名称、两岸地面最高与最低点高程、支流名称及入口位置、河底高程、水文站水尺位置及高程、工作水位和同时水位、横断面位置及编号、河段地形图名称和编号等。

应根据设计要求实地选定断面位置，端点用标石或木桩固定，按一定规则或里程编定断面点号，横断面测量可采用经纬仪视距法、水准仪量距(或视距)法和其他方法进行。

横断面图内容主要包括图名、水平与竖直比例尺、高程系统、地表线和地表性质、中心线桩编号和地面高程等。在同一张图上绘制几个横断面时，要按桩号顺序使中心桩位置位于同一垂线上。

由于电子计算机技术的发展和电子速测仪在生产中的应用，能够迅速方便地采集到地形特征点的具有很高精度的三维坐标，这一系列实测数据通过自动存贮、传输，在软件的支撑下建立起数字地面模型。设计人员可以十分方便地利用数字地面模型进行方案比选、优化设计、输出各种图纸和设计文件。这种勘测设计一体化模式，大大提高了勘测设计的质量和速度，具有明显的优越性。因此部分断面测量工作将逐步被替代。