沿断层线发育的谷地叫断层谷。由于断层所在部位常常是岩层的破碎带，因此河流就在这种软弱地带发育成断层谷。河谷两侧的地形，一岸显得高陡，另一岸则较低缓。河谷在平面上也比较顺直。有时，成组的断层控制了水系的发育，比如交叉的断层常使河流发生肘状转弯。如北京西山军庄附近。

断层谷（fault valley）是纵谷的一种，沿断层或断裂带发育的河谷。因断裂带上地层破碎，抗冲蚀性与抗蚀性显著降低，在水流作用下发育成河谷。如雅砻江下游表地龙至渡口沿断裂带发育的河谷。

断层线通常表现为一个构造破碎带，容易被风化侵蚀，其破碎的岩块被水流带走，在断层线上发育的谷地称为断层谷。在形态上，它一般表现为深窄的峡谷。如果它在上、下盘之间的断层线上时，谷地的两坡不但地层位置不对应，而且地形上也不对称：在上升盘，坡高而陡；在下降盘，坡低而缓。

（1） 在单一断层线上发育的断层谷走向平直；在两组不同走向的断层线上发育的谷地，其走向随断层而变化，呈“之”字形走向或不自然的转弯。

（2） 当平移断层切过多条老河谷时，它们都会被截断和发生位移，但都会在断层线上共同发育出一段新的断层谷，这段谷地沉积物年代较新，谷地两坡的地貌，如阶地等也与老河谷相异。

（3） 当断层穿过软、硬相同的岩层时，在易蚀的软岩层中发育宽谷，在硬岩层中发育峡谷，从而出现宽窄相同的串珠状谷地。

（4） 断层谷支流往往不依地势倾斜而成反向河流。