斗马是居住在
融水苗族自治县的苗、瑶族传统文体活动。每年苗族的传统节日（如
芦笙节、
坡会、
春社、
新禾节等）都有斗马活动。融水西北部山区的安太、洞头、四荣、香粉、安陲等乡苗民，喜欢斗马取乐。相传五百年前，姑娘都喜欢嫁给斗马的能手，情场上，要是出现几男爱一女的三角、四角恋爱，苗王就组织斗马比赛分输赢，以决定姑娘的归属。自然，斗马获胜者，姑娘就高高兴兴地嫁给他。经过几百年的演变，原来那种对婚姻裁决作用的斗马活动，逐渐变成了今天群众性的节日娱乐比赛活动。每年苗族的传统节日（如春社、新禾节、芦笙节等）都少不了斗马活动，1987年，县人民政府把县庆日--11月26日定为斗马节。2004年县党委、人民政府又决定把斗马节更改为融水芦笙·斗马节。
相传，这项活动源于一项婚姻裁决。据说，500年前最能赢得姑娘爱情的是
斗马能手。因此，每有情敌相争时，苗王就组织斗马赛。获胜者便最有权利娶他所喜欢的姑娘。经过后来的演变，斗马受到众人的喜爱，参加的人越来越多。每逢传统节日都有斗马，它已成为群众性的娱乐活动。在融水苗乡盛行已有百年历史。
在村寨，若出现几个后生同时追求一个姑娘的情况，寨佬就组织斗马比赛，谁的马斗赢，姑娘就嫁给谁。随着社会进步，婚姻裁决功能逐步退化，演变而成苗家人年节坡会的一项赛事。
1987年，广西
融水县人民政府将11月26日县庆日这一天定为斗马节。2004年把斗马节更改为“融水芦笙·斗马节”。
2013年10月26日，第13届中国·融水苗族
芦笙斗马节在“芦笙斗马之乡”和“
百节之乡”的广西融水苗族自治县举行。本届斗马节共有20匹斗马参与角逐。比赛分为初赛、复赛和决赛，最终来自香粉乡雨卜屯的苗族小伙杨灿饲养的“红威风”勇夺桂冠。
2014年10月25日，广西柳州融水苗族自治县举行2014第十四届中国——融水苗族芦笙斗马节。来自香粉、安太、安陲、四荣、怀宝等乡镇的26匹骏马通过撕、咬、踢、追等“绝招”进行激烈的搏斗，引数万名游客前来观看。
斗马节这一天，村寨笙歌震天，铁铳、粉枪齐鸣。穿着节日盛装的各族人民兴高采烈，跳起欢快的
芦笙舞。这时，精神抖擞的苗胞，牵着各自的壮马，从四面八方云集斗马场。
斗马场分有歇马场和决斗场，分组排列次序后，主持人即宣布
斗马开始，然后两个马主把各自的马从歇马场牵进决斗场。斗马是两匹公马相斗，每次只斗一对。胜者留在场内继续相斗，一般以胜败场次多少论高下。
斗马时，人们牵一匹雌马挑逗两匹公马，使之相斗。每次只斗一对。两匹公马在即将接近母马时，为了得到与之亲近的机会，各自昂头翘尾，高扬前蹄，厉声嘶鸣，向对方扑去互相厮斗起来，或咬或踢，时而双双竖立，时而迅猛追逐，场面十分紧张激烈。有的要斗上几十个回合才分出胜负，败者退出，胜者留下继续迎战，最后以胜败场次的多少决出前三名。