斑鸠（Streptopelia）是鸠鸽科斑鸠属鸟类的统称，属脊索动物门鸟纲鸽形目。斑鸠体形较家鸽为小，因而通常被称为鸠，以与鸽子相区别。头小，颈细，嘴狭短而弱；翅形狭长，其中第二枚和第三枚初级飞羽最长；尾较翅短，或几相等长，稍呈凸尾状；尾羽12枚；跗蹠较短,通常较中趾为短；蹠底正常，不很宽阔，仅后趾两侧的皮稍形扩张；体羽大都为灰或褐色，有些种类也呈红褐色，无金属光泽，雌雄相似。

斑鸠体形较家鸽为小，因而通常被称为鸠，以与鸽子相区别。

斑鸠原有19个物种， 珠颈斑鸠（Spilopelia chinensis）、棕斑鸠（Spilopelia senegalensis）、马岛斑鸠（Nesoenas picturatus）与已灭绝的罗岛蓝鸠（Nesoenas rodericanus）曾被归类于斑鸠属，但后来已知它们与粉红鸽（Nesoenas mayeri）更亲近，于是各自被重新归类于珠颈斑鸠属及粉红鸽属。

头小，颈细，嘴狭短而弱；翅形狭长，其中第二枚和第三枚初级飞羽最长；尾较翅短，或几相等长，稍呈凸尾状；尾羽12枚；跗蹠较短,通常较中趾为短；蹠底正常，不很宽阔，仅后趾两侧的皮稍形扩张；体羽大都为灰或褐色，有些种类也呈红褐色，无金属光泽，雌雄相似。

斑鸠多栖息在山地、山麓或平地的林区，主要在林缘、耕地及其附近集数只小群活动，常在栽培植物区进行觅食，所吃食物主要有果实、种子、豆类以及谷物等。

斑鸠分布于除南极洲以外的其他大洲（亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲和大洋洲）。在中国，广泛分布于全国各地。

求偶通常归结为雄性的呼唤，雄性独自低着头咕咕叫，轻柔而有节奏地拍打翅膀，有时追逐地上的雌性，发出咕咕声。为此，它膨胀了脖子，并发出略微柔和的 “tour-tour-tour” ，如欧斑鸠（Streptopelia turtur）或粉头斑鸠（Streptopelia roseogrisea）卷起的 “kou-ou-kourrrou” 等。在圈养中，它们会更喜欢暴露在外的鸟舍，在那里它们可以享受日光浴。

巢筑在树上，一般距地面高3-7米，用树枝搭成，结构简单。斑鸠每巢一般产2卵，4-6月繁殖。不同物种略有差异。

全球目前共分布斑鸠属物种15种，其中中国分布有4种（前四种为中国分布）。

许多人把斑鸠当作野鸽子，其实鸽子和斑鸠是两种不同的属。从外形上看，鸽子的头比斑鸠的头要大许多，斑鸠的尾巴是凸型尾，比鸽子的尾巴长。斑鸠通常都是栖息在树上，有时也会在阳台上筑巢；鸽子一般在悬崖、山洞里筑巢。从体形上看，斑鸠比鸽子小很多。

在《中国生物多样性红色名录—脊椎动物卷（2020）》中，中国所分布四种：欧斑鸠、山斑鸠、灰斑鸠以及火斑鸠均为无危（LC）等级。

在《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1中，物种濒危等级如下表。

斑鸠的肉可以入药，味甘、性平，可用来补肾、益气、明目。

斑鸠在古代被寓为长长久久、幸福祥和的吉祥鸟。斑鸠是古代的“不噎之鸟”，以斑鸠的形象制成的拐杖，鸠杖也是古代尊老爱老的象征，是献给老人做寿礼的重要角色，意为祝愿老人饮食安康，长命百岁。总而言之，斑鸠是一种具传奇色彩的鸟。