斑点楔齿蜥是世界上最原始的爬行动物。它的长相类似于两亿年前的古爬行动物，四肢发达,颈部和背部长有鳞片。斑点楔齿蜥的名称虽然带有“蜥”字，其实并不是蜥蜴两者明显区别在于斑点楔齿蜥具有第三眼睑，两眼之间还有一个类似于松果状的眼，其功能不甚明了。斑点楔齿蜥(亦称新西兰楔齿蜥)( Tuatara)新西兰特别最著名的爬行动物，如今仅见于该国几个近海岛屿上，长约75厘米，身披角质鳞。斑点楔齿蜥是一种幸存的原始爬行类动物，有新西兰“活化石”之称，是喙头目( rhynchocephalia)动物中的唯一幸存者，与它同科的其它爬行动物早在一亿多年前即已绝迹。因此，它具有一些原始爬行类的特点，上颚有喙状凹口，颅骨边有空腔。此外，它不但长有真正的肋骨，而且体内还长有“浮动”腹肋。除了双眼外，斑点楔齿蜥还有第三只眼，长在头顶上，颅骨上有相应的眼孔。但第三只眼是一退化器官，不会向大脑传递视觉信息。它是水陆两栖爬行类，常生活于洞穴中，主食蠕虫、昆虫等，尤其喜欢吃一种无翅大蟋蟀。斑点楔齿蜥生命周期很长，可活50多年，20―30“岁”才进行繁殖。

斑点楔齿蜥在新西兰本岛灭绝时间：1847年后 斑点楔齿蜥动作缓慢，却非常长寿，一般来说，寿命在100年以上的个体极为普遍。斑点楔齿蜥从出生到性成熟需要10年以上时间，每年的1到3月是斑点楔齿蜥发情交配期，而产卵却要到10月甚至12月、数量在5-18个、孵化期长达12月-15个月，生育周期在两年左右，平均算来雌斑点楔齿蜥每四年产一窝蛋。

楔齿蜥科Sphenodontidae喙头目现存的唯一成员，也是现存最原始的爬行动物，分布于新西兰北岛海岸附近的一些岛屿，而几个世纪以前则主要分布于新西兰本岛，后由于人类的活动而消失。楔齿蜥科最初定为是2种，后来合并成一种，近年又重新分成两个不同的种，大多数楔齿蜥都属于斑点楔齿蜥Sphenodonpunctatus，而生活于库克海峡中背兄弟岛上的楔齿蜥列为兄弟岛楔齿蜥Sphenodonguntheri。楔齿蜥最著名的特征是在颅顶上具有第三只眼，幼年的时候能感光，而成年后基本失去作用。这种颅顶眼是从早期脊椎动物遗留下来的特征。在爬行动物中，某些蜥蜴也有此特征，但是都没有楔齿蜥的第三只眼这么著名。楔齿蜥寿命很长，卵的孵化期也很长，通常需要超过一年。楔齿蜥食昆虫等无脊椎动物，常与海鸟居住在共同的洞穴中。

斑点楔齿蜥生性好斗，所以它们总是单个生活在洞穴。洞不仅是每一只斑点楔齿蜥赖以遮风避雨的家，也是它们抵御侵略者的阵地，斑点楔齿蜥是夜行性动物,如果天气非常好的话，它们也很乐意在洞口晒晒太阳。蜥蜴是变温动物，在温带及寒带生活的蜥蜴于冬季进入休眠状态，表现出季节活动的变化。在热带生活的蜥蜴，由于气候温暖，可终年进行活动。但在特别炎热和干燥的地方，也有夏眠的现象，以度过高温干燥和食物缺乏的恶劣环境。可分为白昼活动、夜晚活动与晨昏活动三种类型。不同活动类型的形成，主要取决于食物对象的活动习性及其他一些因素。

个体的活动范围很局限。树栖蜥蜴往往只在几株树之间活动。据研究过的几种地面活动的蜥蜴，如多线南蜥等，活动范围平均在1000平方米左右。有的种类还表现出年龄的差异。刚孵出的蝘蜓（Sphenomorplus）多在孵化地水域附近活动，成年后才转移到较远的林中活动。

大多数蜥蜴吃动物性食物，主要是各种昆虫。壁虎类（Gekkonids）夜晚活动，以鳞翅目等昆虫为食物。体型较大的蜥蜴如大壁虎（蛤蚧，Gekkogecko）也可以小鸟，其他蜥蜴为食物。巨蜥（Varanus）则可吃鱼、蛙甚至捕食小型哺乳动物。也有一部分蜥蜴如鬣蜥（Agama）以植物性食物为主。由于大多数种类捕吃大量昆虫，蜥蜴在控制害虫方面所起的作用是不可低估的。很多人以为蜥蜴是有毒动物，这是不对的。全世界6000种蜥蜴中，已知只有两种有毒毒蜥，隶属于毒蜥科（Helodermatidae），且都分布在北美及中美洲

斑点楔齿蜥喙头目属于原始的鳞龙类，其绝大多数生存于中生代，在三叠纪时曾经比较繁盛，但后来基本上全部灭绝，仅有楔齿蜥科一个科残存到现代，是现存最原始的爬行动物。楔齿蜥科的化石纪录并不久远，仅有2.5万年，但是现代的楔齿蜥与一亿多年侏罗纪的喙头目成员正南蜥Homoesaurus没有太大的区别，显示其为演化速度很慢的动物，因此有活化石之称。

喙头目的主要特点是：方骨固定，端性齿，前上颌骨发展成喙状，头骨宽短，颊部扩大，无棒骨(tabular)或后顶骨，上颞骨(supratempolar)往往消失，但方颧骨保存。脊椎双凹型，23-25个荐前椎，2个荐椎。化石较多，而现存者仅有新西兰附近几个小岛上的楔齿蜥，视为孑遗的活化石。体长60cm。牙齿和腭骨相愈合，不生在齿槽内，头骨前端有喙状的嘴。视见于早期，三叠纪时分布很广，遍及全球。我国禄丰上三叠统的Lufengocephalus(禄丰喙头蜥)；辽宁凌源上三叠统的Rhynchosaurs(喙头龙)等均为本目化石的代表。

楔齿蜥科Sphenodontidae喙头目现存的唯一成员，也是现存最原始的爬行动物，分布于新西兰北岛海岸附近的一些岛屿，而几个世纪以前则主要分布于新西兰本岛，后由于人类的活动而消失。楔齿蜥科最初定为是2种，后来合并成一种，近几年又重新分成两个不同的种，大多数楔齿蜥都属于斑点楔齿蜥Sphenodonpunctatus，而生活于库克海峡中背兄弟岛上的楔齿蜥列为兄弟岛楔齿蜥Sphenodonguntheri。楔齿蜥最著名的特征是在颅顶上具有第三只眼，幼年的时候能感光，而成年后基本失去作用。这种颅顶眼是从早期脊椎动物遗留下来的特征。在爬行动物中，某些蜥蜴也有此特征，但是都没有楔齿蜥的第三只眼这么著名。楔齿蜥寿命很长，卵的孵化期也很长，通常需要超过一年。楔齿蜥食昆虫等无脊椎动物，常与海鸟居住在共同的洞穴中。

斑点楔齿蜥斑点楔齿蜥类具交接器，行体内受精。一般在春末夏初进行交配繁殖。有的种类的精子可在雌体内保持活力数年，交配一次后可连续数年产出受精卵。在一部分蜥蜴中只发现雌性个体，据研究，它们是行孤雌繁殖的种类。这类蜥蜴的染色体往往是异倍体。有的正常行两性繁殖的种类，在一定环境条件下会改行孤雌繁殖，据认为，孤雌繁殖有利于全体成员都参与产生后代，有利于迅速扩大种群，占据生存领域。

多数种类蜥蜴系卵生（Oviparous）、一般于夏季产卵于温暖潮湿而隐蔽的地方。卵数由一二杖到十几枚不等。卵的大小与该种个体的大小有一定的关系。壁虎科的卵略近圆形，卵壳钙质较多，壳硬而脆。其他各种蜥蜴的卵多为长椭圆形，壳革质而柔韧。

有的蜥蜴卵在母体输卵管后段（“子宫”）就开始发育，直到产出仔蜥，叫做卵胎生（Ovoviviparous）。石龙子科中不少种类为卵胎生，其余各科蜥蜴多为卵生。同一属中有的种类为卵生，另一些种类则为卵胎生。譬如南蜥属中多线南蜥（Mabuyamultifasciata）为卵胎生，多凌南蜥（M．multicarinata）为卵生。又如滑蜥属中两个相近种秦岭滑蜥（Scincella.tsinlingensis）为卵胎生，而康定滑蜥（S．Potanini）却为卵生。我国特产动物鳄蜥（shinisauruscrocosilurus）在当年年底仔蜥就在母体输卵管内发育成熟，但延滞到第二年5月才产生母体外。解剖怀孕后期的鳄蜥，成熟仔蜥已无卵黄，而母体输卵管壁布满微血管网。可能发育后期的仔蜥依靠母体提供营养，应属于少数胎生（Viviparous）蜥蜴之一。蜥蜴一般每年繁殖一次。但在热带温暖潮湿环境的一些种类，如岛蜥（Emoiatrocostata）、多线南蜥、蝎虎（Platyurusplaryurus）、疣尾蜥虎（Hemidactylusfrenatus）与截趾虎（Gehyramutilata）等则终年都可繁殖。

斑点楔齿蜥斑点楔齿蜥样子像蜥蜴，全世界只有两种，也是现存的喙头目爬行动物中唯一的种类。它只分布在新西兰的一些岛屿上。常见楔齿蜥身长大约70cm，体重约1kg，有一对发育良好肢体，颈部与背上有鳞冠。有第3张眼脸，这点与蜥蜴不同，眼睑能够水平地闭上。两只眼睛的中间有松果体，显示出在古老的年代里曾有过眼功能痕迹。具有双凹形椎骨等一些与蜥蜴不同的生理结构，证明它不是蜥蜴，而是很久以前在地球上喙头目的幸存者。

楔齿蜥为夜行性动物，居住在洞穴里，食昆虫和鸟蛋和其他一些小动物。能适应比较寒冷气候。春天时候，它在离开洞穴有一些距离地方产下8-15个蛋。但这一些蛋要到第二年春在才会孵化。楔齿蜥寿命是很长，有一些可以活到100岁。在兄弟岛的楔齿蜥属濒危动物。

体形特征：常见的楔齿蜥身长大约70厘米，体重约1千克，有一对发育良好的肢体，颈部和背上有鳞冠。它有第3张眼脸，这一点和蜥蜴不同，眼睑能够水平地闭上。两只眼睛中间有松果体，显示出在古老的年代里曾有过眼功能的痕迹。它具有双凹形椎骨等一些和蜥蜴不同的生理结构，证明了它不是蜥蜴，而是很久以前在地球上的喙头目的幸存者。

气候变化将在本世纪末使一种古老的爬行动物全部变为雄性。据美国《科学》杂志在线新闻报道，这个预言的主角是斑点楔齿蜥（Sphenodonguntheri，这是一种生活在新西兰的大蜥蜴，它们已经有两亿年的历史。随着全球温度逐渐变暖，这种爬行动物的性别比例将出现倾斜。模拟结果显示，到2080年，该地区的温度将足以抑制雌性的孵化。研究人员认为，这对于一个本已濒临灭绝的物种而言无疑是雪上加霜。他们提议，将斑点楔齿蜥转移到一个温度更低的岛屿上繁殖。研究人员在7月2日出版的英国《皇家学会学报》（ProceedingsoftheRoyalSocietyB）告了这一研究成果。