本书成书于上世纪八十年代，张中行先生以其五十余年从事语文教学及编辑工作的学养，亲切平易地介绍了文言与白话的相关知识，探讨了作为书面语言的文言与白话的渊源、特点、功过以及白话替代文言的历史过程等有关问题，帮助读者正确理解和使用文言与白话。张中行先生语文功底深厚，行文平易随和，亲切易读，相信无论是从事语文教学及研究工作者还是大中专学生，都可以从中汲取有益的养分。
张中行(一九○九年一月～二○○六二月)，曾用名张球，著名语文学家、散文家。生于河北省香河县一农家。一九三一年
通县师范学校毕业，一九三五年
北京大学中国语言文学系毕业。曾教中学、大学，编期刊。建国后在人民教育出版社中学语文编辑室任编辑、特约编审。著作先后出版有《文言津逮》《
佛教与中国文学》《作文杂谈》《负暄琐话》《文言和白话》《负暄续话》《禅外说禅》《诗词读写丛话》《顺生论》《谈文论语集》《负暄三话》《说梦楼谈屑》《横议集》《说书集》《流年碎影》《说梦草》《散简集存》等。张中行博学多识、造诣深厚，加之阅历丰富、治学严谨，其著述，谈学问以探赜索隐的知识性见长，书杂感以揆情度理的哲理性取胜，均以其真情、真知、真见，有益于世道人心，因而颇为学术界和读书界的人们所喜好，并成为当代杂体散文创作的代表性一见。