凡是有过一些创作和欣赏艺术作品的实践的人，大都体会到文艺作品带给人的、引发起来的复杂与微妙的心理活动。可以说，这种心理活动的丰富性、强烈性与深刻性是文艺的魅力的一个重要源泉。文艺心理活动，是人，尤其是那些具有文艺的悟性的人的精神生活的一个较具质量的部分，是一种无法替代的精神享受与精神升华，是人生喜悦与幸福的重要源泉，是人类文明的一个重要标尺。
但是在中国，由于教条主义的影响，长期以来人们只可以在认识论的范畴中谈论和研究文艺问题，就是说，只承认文艺的认识功能一反映功能，最多承认文艺是人类认识世界的一种特殊方式，即承认文艺是用形象思维来反映世界的，承认文艺活动中的思维主题的提炼，题材的选择、人物的典型化、结构的部署……或者是对于这一切的理解与叹服等等，即承认文艺活动中的理性活动、目的性活动，却不承认文艺活动中更加丰富得多的活动，尤其是不承认那些不自觉的下意识的自发的随机的蓬蓬勃勃的心理内容。到了20世纪60年代，到了“文革”时期，干脆连形象思维也不承认了。这样，长期以来，在中国就剥夺了文艺心理学建立与发展的可能，实际是剥夺了人们的精神世界、内心世界，剥夺了文艺之成为文艺的心理学依据。因此，鲁枢元、童庆炳、程克夷、张皓教授等着手编辑《文艺心理学大辞典》。
《文艺心理学大辞典》共收有古今中国内外关于文艺心理学的辞目1656条。类别八编，依次为：文艺心理学一般、学科•学派•学说、主体心理、创作心理、作品心理、接受心理、中国文艺心理学史和外国文艺心理学史。其中第一编至第六编收录文艺心理学的概念、范畴和有关的名词、术语辞条，第一编收录比较一般的概念、术语辞条。第七编和第八编专收文艺心理学史上比较重要的人物、著作辞条。各编所收中国古代有关文艺心理学的概念术语大致按时代先后排列；其他概念术语则根据文艺心理学的惯例和辞目的主题性质，综合参照一般到特殊、现象到实质、古代到现代的走向排列，以便循序渐进，分门别类地阅读检索。
中国文艺心理学史和外国文艺心理学史的人物辞条各按其生年排列，著作辞条随其作者人物的辞条接排；未收作者辞条的著作大致各按其出版先后排列。外国文艺心理学的各类辞目均采用通行译名。除第八编的西方人物辞目附有原文外，其他辞目均不附原文。少数需要注明原文的术语在辞条中夹注。
鲁枢元，文艺理论家，教授。1984年加入中国作家协会。后任郑州大学中文系教授。曾获第一、二届上海文学理论奖，河南省出版局的“好书奖”及河南社联科研论著二等奖。
童庆炳，文艺术理论家。福建省连城县人，1958年毕业于北京师范大学中文系后留校任教。