本书包括文献检索基本原理、文献源概述、相关知识、文献的具体查考、
资料的积累等五方面的
内容。文献源概述部分，印刷型
出版物与
电子出版物并重；文献的具体查考部分，传统检索手段与参考
工具书共存；文献的搜集利用部分，文献的获取、整序、分析与利用结合；材料安排上，教材的主体内容与重要工具书图录、文献检索实习题统一。从全书看，文献检索基本知识、参考工具书、中文
检索工具、外文检索工具、计算机检索基础、光盘检索、Internet信息检索等方面的内容都兼收并蓄了。
本书虽然只单列一章专门介绍计算机检索知识，但由于在涉及文献具体查考的各章节中都穿插了计算机检索的内容，故计算机检索方面的内容已非点缀而为
图书馆转型期文献检索中手检方法与机检方法相辅相成的写实。