该塔面向西北方向,文明塔平面六角形,塔身外观七级,内13层,高45米,为穿楼阁式砖塔。塔基为石砌,塔刹为铁铸。底层南北对开一平门;西北面开一上落门,可循级壁绕平座盘旋登上顶层。首层边长6.8米,墙厚3.98米,二至六层开四门,第七层开两门。塔身用一顺一丁的青砖铺砌,中为泥浆粘砌,外表用灰浆砌缝,白纸筋石灰批荡。各层以菱角牙子砖与线砖相隔叠涩出檐。文明塔为砖木塔,塔身均为青砖铺砌,深具古健雄风。该塔底层南北对开一平门,西北开一扇落门,但门紧锁,不能上塔。
据有关史料记载,明代万历年间,当时的肇庆
知府郑一麟为振兴文风、培养更多人才,从风水角度出发,建造了文明塔。在高要南部的新桥镇、莲塘镇一带,流行着一个民间谚语。那里一带的老人说,凡是看到高要南岸接近文明塔一带的上空有乌云,那么新桥一带很快有大雨。文明塔又被称为“雨云宝塔”的说法。