《颂赞》是《文心雕龙》的第九篇。“颂”、“赞”是两种文体。本篇以后，常用两种相近的文体合在一篇论述。“颂”和“诵”区别不大，本篇中的“诵”字，唐写本《文心雕龙》便作“颂”。“颂”和赋也很相似，汉代常以赋颂连用。

本篇共四个部分。第一部分讲“颂”的含义、起源及其发展变化情况。第二部分讲“颂”的写作基本特点。第三部分讲“赞”的含义、起源及其发展变化情况。第四部分讲“赞”的写作基本特点。

颂和赞都是歌功颂德的作品，刘勰在本篇中所肯定的一些颂、赞，大都是没有什么价值的。对这两种文体的论述，刘勰过分拘守其本意，因而对待汉魏以后发展演变了的作品，就流露出较为保守的观点。但对这两种区别甚微的文体和汉人已混用不分的赋颂，本篇作了较为明确的界说；对颂的写作，反对过分华丽，主张从大处着眼来确立内容，具体的细节描写则应根据内容而定，这些意见，尚有可取之处。

（一）

“四始”之至1，颂居其极。颂者，容也2，所以美盛德而述形容也。昔帝喾之世3，咸墨为颂4，以歌《九韶》5。自《商》已下6，文理允备7。夫化偃一国谓之风8，风正四方谓之雅9，容告神明谓之颂10。风雅序人11，事兼变正12；颂主告神，义必纯美13。鲁国以公旦次编14，商人以前王追录15，斯乃宗庙之正歌16，非宴飨之常咏也17。《时迈》一篇18，周公所制19；哲人之颂20，规式存焉21。夫民各有心，勿壅惟口22。晋舆之称“原田”23，鲁民之刺“裘鞸”24，直言不咏，短辞以讽，邱明、子高25，并谍为诵26。斯则野诵之变体，浸被乎人事矣27。及三闾《橘颂》28，情采芬芳，比类寓意，又覃及细物矣29。至于秦政刻文30，爰颂其德31；汉之惠、景32，亦有述容33：沿世并作，相继于时矣。若夫子云之表充国34，孟坚之序戴侯35，武仲之美显宗36，史岑之述熹后37，或拟《清庙》38，或范《駉》、《那》39，虽浅深不同40，详略各异，其褒德显容，典章一也41。至于班、傅之《北征》、《西巡》42，变为序引43，岂不褒过而谬体哉44！马融之《广成》、《上林》45，雅而似赋46，何弄文而失质乎47！又崔瑗《文学》48，蔡邕《樊渠》49，并致美于序，而简约乎篇50。挚虞品藻51，颇为精核52，至云“杂以风雅”53，而不变旨趣54，徒张虚论，有似黄白之伪说矣55。及魏、晋辨颂56，鲜有出辙57。陈思所缀58，以《皇子》为标59；陆机积篇60，惟《功臣》最显61：其褒贬杂居，固末代之讹体也62。

〔译文〕

风、小雅、大雅、颂，是诗理的极至，颂是这“四始”的最后一项。“颂”的意思就是形容状貌，就是通过形容状貌来赞美盛德。从前帝喾的时候，咸黑曾作颂扬功德的《九招》等。从《诗经·商颂》以后，“颂”的写作方法就完备了。教化影响到一个诸侯国的作品叫做“风”，能影响到全国风俗的作品叫做“雅”，通过形容状貌来禀告神明的作品叫做“颂”。“风”和“雅”是写人事，所以有“正风”、“正雅”和“变风”、“变雅”；“颂”是用来禀告神明的，所以内容必须纯正美善。鲁国因颂扬周公之功而编成《鲁颂》，宋国因祭祀祖先而辑录《商颂》。这都是用于宗庙的雅正乐歌，不是一般宴会场上的歌咏。《周颂》中的《时迈》一篇，是周公亲自写作的；这篇贤人写成的颂，为颂的写作留下了典范。每个老百姓都有自己的思想，表达其思想的口是堵塞不住的。春秋时晋国民众用“原田每每”来赞美晋军，鲁国人用“麛裘而韡”来讽刺孔子，这都是直接说出，不用歌咏，以简短的话来进行讽刺。左丘明和孔顺，都把这种话当做“诵”来记载。这是有了变化的不正规的颂；颂本来是用以告神的，这种变化已渐渐用于人事了。到了屈原的《橘颂》，内容和文采都很美好，它用相似的东西来寄托情意，又把“颂”的内容推广到细小的事物了。至秦始皇时的石刻，乃是称颂秦始皇的功德。即使汉代的惠帝和景帝时期，也有描述形容的颂产生。所以，颂的写作是一代一代地相继不断了。如扬雄表彰赵充国的《赵充国颂》，班固歌颂窦融的《安丰戴侯颂》，傅毅赞美汉明帝的《显宗颂》，史岑称述邓后的《和熹邓后颂》，有的学习《周颂》，有的模仿《鲁颂》或《商颂》。这些作品虽然深浅不同，详略各异，但它们赞美功德、显扬形容，其基本法则是一致的。至于班固所写《车骑将军窦北征颂》，傅毅所写《西征颂》，就把颂写成长篇的散文，岂不是因过分的褒奖而违反了“颂”的正常体制！马融的《广成颂》和《上林颂》，有“雅”的用意却写得很像赋，为什么如此玩弄文词而远离“颂”的特点呢！还有崔瑗的《南阳文学颂》，蔡邕的《京兆樊惠渠颂》，都是把序文写得很好，而精简了“颂”本身的篇幅。挚虞在《文章流别论》中对颂的评论，基本上是精确的，但其中说在颂的作品中“杂有一些风、雅的内容”，而不弄清其根本意义，这不过是徒然声张一些不合实际的议论，和古代对于铸剑可黄铜白锡相杂的谬论差不多。到了魏晋时期的杂颂，一般没有超越正常的写作规则。曹植的作品，以《皇太子生颂》为代表；陆机的作品，只有《汉高祖功臣颂》较突出。不过，他们的作品中褒扬和贬抑混杂在一起，那是魏晋时期颂体已有所变化的作品了。

〔注释〕

1四始：风、小雅、大雅、颂。之至：《毛诗序》说“四始”是“诗之至也”。孔颖达疏：“诗之至者，诗理至极，尽于此也。”

2容：即下句说的“形容”，形容状貌。

3帝喾（kù库），传说中的上古帝王。

4咸墨：唐写本作“咸黑”。据《吕氏春秋·古乐》，帝喾曾命咸黑作歌。

5《九韶》：唐写本作《九招》，乐名。《吕氏春秋·古乐》中说《九招》是帝喾时的乐歌，《史记·五帝纪》中说是夏禹时的乐歌。

6《商》：《太平御览》卷五八八引作《商颂》，指《诗经》中的《商颂》。

7文理：指写“颂”的理。允：的确。

8化：教化。偃（yǎn眼）：倒下，引申为受到影响。

9风正四方谓之雅：这句本于《毛诗序》中所说“形四方之风谓之雅”。风正四方：意为“正四方之风”。风：指风俗。四方：天下。

10容告神明谓之颂：这句也是《毛诗序》中所说“颂者，美盛德之形容，以其成功告于神明者也”的简化。容告神明：唐写本作“雅容告神”，近人多从其说，那是将上句“风正四方”的“风”字误解为“风、雅、颂”的“风”所致。

11序人：写人事。序：叙。

12变正：指《诗经》有“正风”、“正雅”，“变风”、“变雅”。据郑玄《诗谱序》，自周懿（yì意）王至陈灵公时期的作品为变风、变雅，周懿王以前的作品为正风、正雅。变风、变雅大部分是反映周政衰乱的作品。

13纯：纯正（《颂》无正、变之分）。

14以：因。公旦：即周公，周武王之弟，名旦。周公封于鲁（今山东曲阜），因周公有功于周朝，周成王特许鲁国可用天子的礼乐祭祀周公，所以产生了《鲁颂》。

15商人：指殷商的后代。前王追录：《商颂》今存五篇，内容全是祭祀前代帝王的。春秋时，宋国（殷商之后）的正考父曾到周王朝校正《商颂》十二篇，以祀其先王（见郑玄《鲁颂谱》）。

16宗庙：祖庙。正歌：纯正、严肃的颂歌。

17宴飨（x1ǎng响）：唐写本作“飨宴”，用酒食招待客人。这里指酒席宴会。

18《时迈》：《诗经·周颂》中的一篇。

19周公所制：据《国语·周语上》，《时迈》是周公所作。

20哲人：贤智的人，这里指周公。

21规式：规模法式。规：法度。

22壅（yōng庸）：堵塞。《国语·周语上》载周初召公说：防止人说话就像防堵河流一样，用壅塞的办法是不行的。

23舆（yú余）：众。原田：《左传·僖公二十八年》载，晋文公和楚军交战前，听到众人歌诵：“原田每每（莓莓，草盛貌），舍其旧而新是谋。”大意是说晋军美盛，可立新功。

24刺裘（qiú求）鞸（bì必）：《吕氏春秋·乐成》中说，孔子始用于鲁国，有人作诵讽刺他说：“麛（mí迷）裘而韡，投之无戾（lì力）。麛而麛裘，投之无邮。”意思是孔子对鲁国没有功劳，还穿着鹿皮的朝服，抛弃他是毫无罪过的。麛：鹿。韡：即鞸，蔽膝，古代施于礼服的前饰，这里指朝服。《孔丛子·陈士义》韡作“芾”（fú扶），意同。戾、邮：都指罪过。邮：即尤。

25邱明：左邱明，春秋时鲁国太史，《左传》的作者。邱：亦作“丘”。子高：孔穿的字。传为孔子八世孙孔鲋（fù附）所作《孔丛子》中的《陈士义》篇载，子顺曾讲到过“裘鞸”那段“诵”。刘勰把子顺误作子高。据《史记·孔子世家》，孔穿是孔子六世孙；子顺是孔穿之子，即孔顺，字子慎。

26谍（dié蝶）：通“牒”，简牒，这里指记录。

27浸（jìn进）：逐渐。

28三闾（lǘ驴）：指屈原，他在楚怀王时为三闾大夫，管理昭、屈、景三姓贵族。《橘颂》：屈原早期作品，是《九章》之一。

29覃（tán谈）：推，延及。细物：指《橘颂》中赞美的橘子。

30秦政：指秦始皇，他姓嬴（yíng盈）名政。刻文：指歌颂秦始皇的石刻。《史记·秦始皇本纪》载《泰山刻石》等六篇，《古文苑》卷一载《峄（yì意）山刻石》一篇，全是李斯所作。

31爰（yuán元）：乃，于是。

32惠：汉惠帝刘盈。公元前194—前188年在位。景：汉景帝刘启。公元前156—前141年在位。

33亦有述容：惠帝和景帝都在位时间不长，景帝又崇尚黄老，不爱文学，但仍有人作颂。《汉书·艺文志》说李思有《孝景皇帝颂》十五篇。

34子云：扬雄的字。充国：赵充国，西汉初人，因有武功，元帝时曾画其像于未央宫。成帝时，命扬雄就所画像作《赵充国颂》（颂文见《汉书·赵充国传》）。

35孟坚：班固的字。戴侯：东汉初窦融，他以武功封安丰侯，死后加号戴，故称戴侯。班固曾作《安丰戴侯颂》（见《艺文类聚》五十六引挚虞《文章流别论》），颂今不存。

36武仲：东汉作家傅毅的字。美显宗：《后汉书·傅毅传》说傅毅曾作《显宗颂》十篇，赞美汉明帝。《显宗颂》今存残文四句。

37史岑（cén涔）：字孝山，东汉人。挚虞《文章流别论》中讲到“史岑为《出师颂》、《和熹邓后颂》”。《出师颂》载《文选》，《和熹邓后颂》今不存。

38《清庙》：《诗经·周颂》的第一篇。这里用以代指《周颂》。《后汉书·傅毅传》说：傅毅“依《清庙》作《显宗颂》”。

39《駉（jiōng扃）》。《诗经·鲁颂》的第一篇。这里用以代指《鲁颂》。《那（nuó挪）》：《诗经·商颂》的第一篇，这里用以代指《商颂》。《文章流别论》中说，史岑的《和熹邓后颂》“与《鲁颂》体意相类”。

40浅深：即“深浅”。

41典章：法则。

42班：班固。傅：傅毅。《北征》：指班固的《车骑将军窦北征颂》，载《古文苑》卷十二。《西巡》：当指傅毅的《西征颂》，今存残文四句。

43序引：指长篇的散文。序：同叙。引：延长。班固《北征颂》长达五百六十余字。

44体：文体，这里指“颂”这种文体。

45马融：字季长，东汉学者。他的《广成颂》载《后汉书·马融传》，《上林颂》今不存。

46雅：是“风、雅、颂”的雅，这里指有“雅”的用意、内容。《广成颂》的内容，主要是反对国家兴文废武而主张文武并重，是全国范围的事，故属“雅”。

47何：何其，何至于。弄文：玩弄文词。质：指“颂”这种文体的基本特点。挚虞《文章流别论》说：“马融《广成》、《上林》之属，纯为今赋之体，而谓之颂，失之远矣。”

48崔瑗（yuàn院）：字子玉，东汉作家。《文学》：指崔瑗的《南阳文学颂》（见《艺文类聚》卷三十八）。

49蔡邕（yōng庸）：字伯喈（jie阶），汉未学者。《樊渠》：指蔡邕的《京兆樊惠渠颂》，今存，见《蔡中郎集》。

50“并致美于序”二句，上面提到崔、蔡二人的颂，都有较长的序文。篇：指“颂”本身的篇幅。

51挚虞：西晋学者。品藻（zǎo早）：评论，指挚虞《文章流别论》中有关颂的评论（见严可均辑《全晋文》卷七十七）。

52精核：精确。

53杂以风雅：《文章流别论》中说：“傅毅《显宗颂》，文与《周颂》相似，而杂以风雅之意。”

54变：唐写本作“辨”，译文据“辨”字。旨趣：宗旨意义，这里指基本意义。

55黄白：黄铜白锡。《吕氏春秋·别类》中说，有人以为白锡使剑坚，黄铜使剑韧，黄白相杂，就成既坚又韧的良剑。反对的人却认为，白锡使剑不韧，黄铜使剑不坚，黄白相杂怎能成为良剑？

56辨：唐写本作“杂”，译文据“杂”字。

57出辙：越出车轮所碾的痕迹。这里指超出颂的正常写法。

58陈思：即曹植，他封陈王，死后加号“思”，世称陈思王。缀（zhuì坠）：组合文词，即写作。

59《皇子》：指曹植的《皇太子生颂》。标：木末，树的上端。这里指创作成就较高。

60陆机：字士衡，西晋作家。

61《功臣》：指陆机的《汉高祖功臣颂》，载《文选》卷四十七。

62末代：末世，衰乱之世。《文心雕龙》全书中两次用“末代”（另一处见《书记》篇），都指汉代之后的魏晋时期。讹（é俄）：错误。

（二）

原夫颂惟典雅1，辞必清铄2。敷写似赋3，而不入华侈之区4；敬慎如铭5，而异乎规戒之域。揄扬以发藻6，汪洋以树义7。唯纤曲巧致8，与情而变9。其大体所底10，如斯而已。

〔译文〕

“颂”的写作，本来是要求内容典雅，文辞明丽。描写虽然近似赋，但不流于过分华靡的境地；严肃庄重有如“铭”，但又和“铭”的规劝警戒意义不同。颂是本着颂扬的基本要求来敷陈文采，从广义的意义上来确立内容。至于细致巧妙的描写，那就随作品的内容而变化。颂的写作，大概情况就是这样了。

〔注释〕

1典雅：文有根柢而不鄙俗。

2清：明洁。铄（shuó朔）：光采。

3敷：散布，陈述。

4华侈（chǐ耻）：过分华丽。侈：太多。

5铭：以警戒为主的一种文体。本书第十一篇《铭箴》对这种文体有专门论述。

6揄扬：引举称赞。藻：文辞。

7汪洋：广阔。这里是着眼于广阔事物的意思。

8纤（xiān先）曲：细微。致：到。

9与：随着。

10大体：指颂的主要情况。底：唐写本作“宏”，《通变》篇有“宜宏大体”的说法。宏。发扬。

（三）

赞者，明也，助也1。昔虞舜之祀，乐正重赞2，盖唱发之辞也3。及益赞于禹4，伊陟赞于巫咸5，并飏言以明事6，嗟叹以助辞也7。故汉置鸿胪8，以唱拜为赞，即古之遗语也9。至相如属笔10，始赞荆轲11。及迁《史》固《书》12，托赞褒贬13；约文以总录14，颂体以论辞，又纪传后评15，亦同其名16。而仲洽《流别》17，谬称为“述”18，失之远矣。及景纯注《雅》19，动植必赞20，义兼美恶，亦犹颂之变耳。

〔译文〕

“赞”的意思就是说明，就是辅助。相传从前虞舜时的祭祀，很重视乐官的赞辞，那就是歌唱之前要作说明的辞句。至于益帮助禹的话，伊陟向巫咸所作的说明，都是用突出的话来说明事理，加强语气来帮助言辞。所以。汉代设置鸿胪官，他在各种典礼上呼喊礼拜的话就是“赞”：这些都是古代留传下来口头上讲的“赞”。到司马相如进行写作，才在《荆轲论》中对荆轲进行了赞美。后来司马迁的《史记》和班固的《汉书》便借赞辞来进行褒扬或批评：那是用简要的文辞加以总结，用颂的体裁而加以议论；《史记》和《汉书》的最后，又各有一篇《太史公自序》和《叙传》作一总评，它和“赞”的名称是相同的。可是挚虞的《文章流别论》，却把这种“赞”误称为“述”，那就差得很远了。后来郭璞注《尔雅》，在《尔雅图赞》中，无论是动物植物都写了“赞”，内容兼有褒扬和贬抑。这和上面所说魏晋以后的颂一样，也是赞体发生变化之后的作品。

〔注释〕

1助：这里是辅助说明的意思。

2乐正：古代乐官。

3唱发之辞：指“赞”是歌唱之前所作有关说明。《尚书大传》卷一中说，虞舜禅位给夏禹时，先由“乐正进赞”，然后唱《卿云》歌。

4益赞于禹：《尚书·大禹谟》中说：“益赞于禹曰：‘惟德动天，无远弗届；满招损，谦受益，时乃天道。’”意思是：益为帮助禹征讨苗人说，只有修德能感动上天，那是没有远而不至的；自满招来损害，谦虚受到益处，这是天的常道。益：舜的臣子。赞：这里是助的意思。

5伊陟（zhì至）赞于巫咸：《尚书序》中说：“伊陟赞于巫咸，作《咸乂（yì义）》四篇。”这是因伊陟见到桑、谷（gǔ古）并生，认为是不祥之兆，便告诉巫咸。伊陟、巫咸：相传都是殷帝大戊的臣子。赞：这里是告诉、说明的意思。

6飏（yáng羊）言：指鲜明突出的言辞。《尚书·益稷》注：“大言而疾曰飏。”

7嗟叹：《礼记·乐记》中说：“长言之不足，故嗟叹之。”《毛诗序》中说：“言之不足故嗟叹之，嗟叹之不足故永歌之。”两种说法虽有不同。但都说明古代的“嗟叹”是一种富有感情色彩的表达方式。

8鸿胪（lú卢）：官名，掌朝贺庆吊的司仪者。

9遗语：指以上所举为古代留传下来口头上讲的赞语。

10相如：司马相如。属笔：指写作。

11赞荆轲：《汉书·艺文志》中说，司马相如等人有《荆轲论》五篇，今不存。《荆轲论》中可能有称赞荆轲的话。

12迁《史》：司马迁的《史记》。固《书》：班固的《汉书》。

13托赞褒贬：《史记》各篇之后，大都有“太史公曰”；《汉书》各篇之后，大都有“赞曰”。其中有褒扬，也有批评，和过去的“赞”只是赞扬不同。

14总：总结，录：记录。

15纪传后评：指《史记》最后一篇《太史公自序》和《汉书》最后一篇《叙传》，都是用来说明各书各篇写作之意。

16亦同其名：和“赞”的名称相同。

17仲洽：挚虞的字。《流别》：挚虞有《文章流别集》三十卷，今存《文章流别论》是其中分论文体的一部分。

18谬称为“述”：挚虞称“述”的原文已佚。唐代颜师古在《汉书·叙传》的注中说，挚虞曾称《汉书·叙传》中的赞词为“汉书述”。

19景纯：晋代作家郭璞的字。《雅》：指《尔雅》。

20动植必赞：郭璞《尔雅序》中说，他注《尔雅》，还“别为音图，用祛（qū驱，除）示寤”。所以另成《尔雅图赞》二卷。此书隋代已亡。严可均《全晋文》卷一二一辑得十之一二，鸟兽鱼虫，树木花果，都各有赞词。

（四）

然本其为义，事生奖叹，所以古来篇体，促而不广1，必结言于四字之句，盘桓乎数韵之辞2；约举以尽情，昭灼以送文3，此其体也。发源虽远，而致用盖寡，大抵所归，其颂家之细条乎4！

〔译文〕

从赞的本义来看，它产生于对事物的赞美感叹，所以从古以来，赞的篇幅都短促不长；都是用四言句子，大约在一二十句左右，简单扼要地讲完内容，清楚明白地写成文辞，这就是它的写作要点。赞的产生虽然很早，但在实际中运用不多，从它的大致趋向看，是“颂”的一个支派。

〔注释〕

1促：短。广：长。

2盘桓：环绕。数韵：指篇幅不长。韵文一般两句一韵，数韵则在二十句之内。

3昭灼：明显。送：指写下去。

4细条：支派。

（五）

赞曰：容体底颂1，勋业垂赞2。镂彩摛文3，声理有烂4。年积愈远5，音徽如旦6。降及品物，炫辞作玩7。

〔译文〕

总之，形容美德写成颂，赞扬功业写成赞；描绘形容和组成声韵，使文辞清晰而鲜明。这样的颂或赞，虽然年代久远，它的美好却像清晨那样新鲜。后世用颂赞来品评平常事物，往往就是炫耀辞采来作游戏了。

〔注释〕

1容体：唐写本作“容德”，指形容德泽。译文据“容德”。底：到达，完成。

2垂：留传，这里指写成。

3镂（1òu漏）彩摛（chī痴）文：唐写本作“镂影摛声”。译文据“镂影摛声”。镂影：描绘形象。镂：雕刻。影：像。摛：发布，这里指描写。

4声理：唐写本作“文理”，译文据“文理”，指文章有条理。有：语词无意。烂：鲜明。

5年积：唐写本作“年迹”，译文据“年迹”，年代的意思。

6音徽：即徽音，指美好的德音，这里泛指古来优秀的颂、赞作品。徽：美，善。旦：早上，引申为新。

7炫（xuàn渲）：夸耀。

从《文心雕龙·颂赞》篇说起

刘勰的《文心雕龙》一书既是中国古代重要的文学理论著作，也是一部系统的文体论著作。它认为赞这种文体，也应该源于《诗经》，即所谓“赋颂歌赞，则《诗》立其本”(《文心雕龙·宗经》)。其《颂赞》篇合“赞”与“颂”二体而言，对赞体的源流、特点及与颂的关系，作了深入的阐发： 赞者，明也，助也。昔虞舜之祀，乐正重赞，盖唱发之辞也。及益赞于禹，伊陟赞于巫咸，并飏言以明事，嗟叹以助辞也。故汉置鸿胪，以唱言为赞，即古之遗语也。至相如属笔，始赞荆轲。及迁《史》固《书》，托赞褒贬；约文以总录，颂体以论辞；又纪传后评，亦同其名；而仲治《流别》，谬称为述，失之远矣。及景纯注《雅》，动植必赞，义兼美恶，亦犹颂之变耳。然本其为义，事生奖叹，所以古来篇体，促而不广，必结言于四字之句，盘桓乎数韵之辞，约举以尽情，昭灼以送文，此其体也。发源虽远，而致用盖寡，大抵所归，其颂家之细条乎！

在这里，刘勰首先从文字上讨论了“赞”的涵义：“赞者，明也，助也。”但这并非是作为文体的赞的定义。作为文体的赞，刘勰则上推至《尚书·大禹谟》中的“益赞于禹”和《尚书序》中的“伊陟赞于巫咸”之辞，而将汉代行郊祀之祀鸿胪传呼“赞九宾”之言，也视为古赞词的“遗语也”。当然，刘勰应该很清楚《尚书》、《汉书》的言辞，虽然已具备了赞体的某些因素，可以作为对赞体溯源的例证，但它们毕竟不能当成赞体成立的标志。所以刘勰接着说：“至相如属笔，始赞荆轲。”即把西汉司马相如的《荆轲赞》，作为赞体之为一种文体的开始成立的标志。然后，刘勰以“迁《史》固《书》”和“景纯注《雅》”为例，概述了赞体的发展历程。最后，他用较多的笔墨，对赞体的本义及文体特点作了概括，即赞体的本义应是“事生奖叹”；其文体篇体短小——“促而不广”，四字为句，全篇数句，“致用盖寡”，性质与颂体相似。

客观地讲，刘勰对赞体的论述在整个《文心雕龙》文体论中，属于比较粗略的一种。 首先，他对赞体的本义与性质的阐述是含糊而矛盾的。《文心雕龙·颂赞》曰：“赞者，明也，助也。”又说：“本其(指‘赞’——引者)为义，事生奖叹。”这是说，就“赞”这个词(概念)的词义来讲，刘勰认为它为“明也”、“助也”二义。但就文体发生学意义来看，则“赞” 义似又源于“奖叹”或“赞叹”。而事实上，无论是就汉语词源学还是就现有文献的记载来看，刘勰的上述论断都是很不正确的，或者至少可以说，它是含糊的和自相矛盾的。因为就“赞” 字的字形来看，“赞”的本义当如许慎所言为“见”或“进见”。“赞”字在许慎《说文解字》入“贝部”，曰：“赞，见也。从贝，从兟。”段玉裁注：“(徐)铉曰：‘兟，音诜，进也’。(徐) 锴曰：‘进见以贝为礼也。’”而“明也”、“助也”二义，一见于《周易·说卦传》：“昔者圣人之作《易》也，幽赞于神明而生蓍”(韩康伯注：“赞，明也。”)；二见于《吕氏春秋·务大》篇：“细大贱贵，交相为赞”(高诱注：“赞，助也”)。二义显系晚出。根据汉字“六书” 造字之法，汉字的原始义涵，必与字形相关，则“赞”字的本义无疑当以许说为准，而所谓 “明也，助也”，则只能是其引申义或后起义。刘勰在《颂赞》中以“明也，助也”为“赞” 之本义，显然是不对的。 如果说刘勰所谓“赞者，明也，助也”，作为对“赞”概念本义的说明本不准确的话，那么，他接下来又说赞体“本其为义，事生奖叹”，则几近于强词夺理，而与前文自相矛盾了。因为，在前面他自己既然已说“赞”的本义是“明也，助也”，后面就应该继续进一步说明赞体文是如何本其为义，“事生明(也)、助(也)”的；而不应该另生枝节，提出一个“事生奖叹”的问题来。而且，即使是“事生奖叹”与“明也，助也”语义一致，他也没有能提出 “本其为义，事生奖叹”的任何证据来，而只是反复提到在自汉以来历代的作者那里，该文体“托赞褒贬”、“义兼美恶”的事例——这就不能不使他的论说显得前后混乱和自相矛盾了。 其次，刘勰将赞体视为颂体的“细条”，合赞、颂为同类而一并论述，这又是并不具有任何逻辑说服力的。一句“大抵所归，其颂家之细条乎”的推断之词，既不足以阐明“赞者，明也，助也”与“颂者容也，所以美盛德而述形容也”二义之间的共同点，实际上也无法说明“颂主告神”，故“义必纯美”和赞体“托赞褒贬”、“义兼美恶”两者之间的差异性。—— 刘勰在这里实际并未很好地阐述颂、赞二体的关系，或者说他并未给出他为什么要合颂、赞为同类文体而加以论述的理由。