《文始》共九卷，章太炎撰。是一部探索汉语语源的著作。

九卷。章太炎撰。是一部探索汉语语源学的著作。章太炎自己也曾说“作《文始》以明语原”。全书以声音为纲, 按韵部对转现象分为歌泰寒、队脂谆, 至真、支清、鱼阳、侯东、幽冬侵缉、之蒸、宵谈盗等九卷。全书共分437条。以初文、准初文510字为字根，用变易和孳乳两个条例，根据《成均图》所定语音通转条件，用声音把意义串联起来，以推求汉字、汉语变易孳乳的来龙去脉。

《文始》的写作从独体字出法, 凡音近义同的列为变易, 音义皆近的列为孳乳, 叙述了词汇发展的丰富生动的过程。在方法上,《文始》继承并发展了清代乾嘉学者以声音通训诂的传统, 更进一步摆脱字形的束缚，“讨其类物, 比其声均”,由语音系统去寻求字族, 做出了新的尝试，将语源研究引领上了科学发展的道路。

《文始 》揭示了汉语词汇的内部联系和它的系统性，奠定了汉语语源学的坚实基础。但也难免有疏略和失误。主要有两点：1.把《说文》中510个初文和准初文都确定为汉语语根，是不妥当的。先有语言，後有文字。最原始的文字，也不一定就是语根，何况《说文》对这510个字的解说都不一定符合它们的本义，怎麼能断定它们是语根？2.只为汉语汉字的孳乳变易画出一个大概的轮廓，没有逐字逐词进行过仔细的研究，也没有广泛地征引故训就说加以论证。

同时应该看到, 《文始》的写作, 概括、研究、总结了大量的文献资料, 综合观察了训诂的汇通。太炎先生作《成均图》来说明语音的通转。按照旁转、次旁转、对转、次对转的理论,似乎“成均图”无所不能,近于取巧的办法。实际上, 这是误解了“成均图”。