按照文化人类学家的观点，“文化生态论”认为，人类不仅是生物意义上的人，同时也是文化的产物，人类生理功能的发展进化，同时又是在文化进化的基础上发展起来的。文化不仅是人类文明进化的产物，也是人类与外部环境协调和适应的手段和途径，因而文化的性质和特征与人类的生态环境密切相关，不同种族、不同地域的文化现象、文化差异、文化模式，是人类为了适应自然条件、生产力发展水平等所作出的选择。我们所理解的文化生态的观念是在社会经济、文化现代化的背景下产生的，同时又是一种对社会现代化的反思。
文化生态学是应用生态学的观点研究人与自然环境之间的相互
关系，即研究自然环境在文化发展中的作用，也研究人的文化作用对
自然地理环境的影响。