要界定文化壁垒，首先要界定文化。文化有广义和狭义之分，前者指人类创造的一切物质产品和精神产品的总和；后者则专指人类的精神产品，包括语言、文学、艺术及一切意识形态。而一种文化区别于其他文化的差异总和就构成了文化壁垒，具体主要体现在语言、思维方式、风俗习惯、宗教信仰、道德风范、政治法律制度及人生观、世界观和价值观等方面的不同。

与其他贸易保护手段(主要指非关税壁垒)文化壁垒具有如下特点:1.文化壁垒更具稳定性

文化是一国历史的积淀，其构成复杂且相当稳定，不会因个人或企业行为而轻易改变，即使一国文化发生改变，其过程也很漫长。文化的稳定性决定了文化壁垒的稳定性。

2.文化壁垒保护成本更低、边际收益更高

文化壁垒更多体现为一国消费者的心理意愿，不必通过政府附加的程序或条文，无需追加额外的战略决策、操作和贯彻成本。政府只需注意引导与维护自身的文化建设，操作思路更简单，其结果即文化加固确是普遍的、稳固的，边际收益也就高。

3.文化壁垒更具隐蔽性、名义上的合理性和形式上的合法性

其名义上的存在更具合理性和合法性责难或批判一国文化的现象很少见。