以黑和白两种光密度级复制原稿的传真机。主要适用于远距离复制手写、打字或印刷的文件、图表以及复制色调范围在黑和白两界限之间具有有限层次的半色调图像（halftone）。

国际电报电活咨询委员会将文件传真机分为四种基本类别，即公用电话网上使用的―、二、三类传真机和主要在公用数据网上使用的四类传真机。

一类传真机采用双边带调制，一页ISO A4（210mm×297mm）幅面文件的传送时间约6分钟；二类传真机采用频带压缩技术，但不采用减少文件信息冗余度处理，一页ISO A4幅面文件的传送时间约3分钟；

三类传真机和四类传真机均采用减少文件信息冗余度处理，传送一页ISO A4幅面典型打字文件的时间，三类传真机约需1分钟，四类传真机约几秒钟至十几秒钟。经适当的调制解调处理，四类传真机也可在公用电话网上与三类传真机互通。

60年代中期到70年代，国际上普遍使用的是一类机。1968年，美国率先在公用电话网上开放传真业务，世界各国相继利用电话网开放传真业务，使原来仅限于在专用电路上应用的一类机数量猛增，应用范围也进一步扩大。70年代末期以后，发展了二类机，使用的数量一度增长很快，一类机逐渐减少。80年代以来，三类机以它的通信能力强、功能多、自动化程度高、操作简便、成本不断降低的优势，逐渐成为现代通信和办公室自动化不可缺少的重要工具。