文丁继位后,为了解除
周人的
威胁,采取
怀柔政策。周侯
季历毫不客气,看看中央没动静,就征伐
山西长治地区的余吾戎,
余吾戎败而降周。周侯季历向太丁报捷(献上俘虏和战利品)。太丁嘉封季历为“牧师”,牧师有地方伯长的意思,专征伐权。太丁希望季牧师帮他安定边陲。季牧师于是又征始呼戎,始呼戎败而降周。过了几年,季历再次打败翳徒戎,把三个翳徒戎大头目送给太丁献捷。太丁看看季历越来越厉害,感觉不是好事,干脆突然下命囚禁季历,并杀了他。
商王文丁十一年,(公元前1102年) 十一年,周人征伐居住在翳的戎族,俘获戎族三个大夫。向殷商进献战利品。在这一年,季历的征伐战功引起了商王文丁的猜忌,将其骗入殷都囚而杀之
季历是
周太王古公亶父的幼子,
武乙时继位为周侯。武乙曾授季历以征伐之权。季历率兵西灭
程、北伐
义渠,生擒义渠首领。武乙末年到
殷都朝贡,武乙赐以土地三十里,美玉十双、良马十匹。次年,
王季又征伐西落鬼戎(即鬼方),俘获大小头目二十。
季历毫不客气,征伐余吾戎(今山西
长治市西北地区),余吾戎败而降周。季历向文丁报捷(献上
俘虏和
战利品给文丁用)。文丁闻报非常高兴,嘉封周人首领季历为“牧师”。牧师有地方伯长的意思,专征伐权,意即让其执掌商朝西部地区之征伐。
季历到殷都献俘报捷,把三个翳徒戎大
头目,向文丁献捷。文丁赐以
圭瓒、积匕,作为犒赏,加封季历为西伯,使季历毫无戒备之心。当季历准备返周时,文丁突然下令囚禁季历,不给季历归周。季历本就没有叛商的想法,被软禁的季历一气之下就绝食抗争,最后死在殷都朝歌。朝歌是古地名,在今河南淇县 [1] 。殷商末期纣王在此建行都,改称朝歌。虽然朝歌是商朝晚期都城,但朝歌性质属于行都(或辅都),商朝首都还是
安阳殷墟。
文丁杀季历的作法没能阻止周人力量的发展,相反,周人与商朝的矛盾加深了。并且文丁时代连连遭受自然灾害,王畿地区的
洹水“一日三绝”,商朝经济与国力日渐衰弱。曾经有人做过统计,每次改朝换代,总伴随着气候的大波动,不是酷热有了旱灾,就是气温骤低导致北方部落南下侵袭,以寻找粮食和政权。
文丁死后,东夷中的“
人方”再次叛乱,文丁的继任者“帝乙”为了不至于东西受敌,就把文丁的一个幼女,生得美丽端庄,嫁给了
姬昌,向姬昌所代表的周人致歉,《
诗经》在描述这场隆重盛大的婚礼中,还创造了“天作之合”这个词。商王帝乙缓和了与周人的矛盾之后,平定了东夷的叛乱。