数码相机的感光元件是数码相机的核心部件，其作用相当于传统相机的胶片，负责接收和分析光线。 感光元件的主要功能是将光信号转换为电信号，从而记录图像信息。数码相机的感光元件主要有两种类型：CCD（电荷耦合器件）和CMOS（互补金属氧化物半导体器件）。
作为
手机新型的
拍摄功能，内置的
数码相机功能与我们平时所见到的低端的（10万~130万
像素）数码相机相同。与
传统相机相比，传统
相机使用“
胶卷”作为其记录信息的载体，而数码相机的“胶卷”就是其成像
感光器件，而且是与相机一体的，是数码相机的心脏。感光器是数码相机的核心，也是最关键的技术。数码相机的核心成像部件有两种：一种是广泛使用的
CCD（电荷藕合）元件；另一种是
CMOS（互补
金属氧化物导体）器件。由于手机中的拍照功能是新兴起的，所以用于手机中数码相机的
感光元件基本上都是CMOS的。
镜头是组成数字
摄像头的重要组成部分，根据元件不同分为CCD和
CMOS。CCD（Charge Coupled Device，
电荷耦合元件）是应用在
摄影摄像方面的高端技术元件，CMOS（Complementary Metal-Oxide Semiconductor，金属
氧化物半导体元件）则应用于较低影像品质的产品中，它的优点是制造成本较CCD更低，功耗也低得多，这也是市场很多采用USB接口的产品无须
外接电源且价格便宜的原因。尽管在技术上有较大的不同，但CCD和CMOS两者性能差距不是很大，只是
CMOS摄像头对光源的要求要高一些，但该问题已经基本得到解决。CCD元件的尺寸多为1/3英寸或者1/4英寸，在相同的分辨率下，宜选择元件尺寸较大的为好。