数据描述语言，DDL（Data Description Language）：是一种允许产生新的描述方案（DS）和描述符（D）的语言，它也允许现存描述方案的扩充和修正。在此基础上，用户就可以根据需要自己来定义新的描述方案和描述符。

1．模式描述语言

模式描述语言定义全局数据库逻辑结构，描述概念模式。它定义和描述数据库中所有数据元素，包括元素命名、组成结构、数据类型、约束条件及其他数据特征；定义和描述数据间的联系，包括联系对象、联系方式、联系约束等。

用模式描述语言表述的概念模式一旦被数据库管理系统接收，就意味着已经创建了一个数据库。但这只是数据库的一个框架，按照这个框架，可以向数据库加载数据。

2．子模式描述语言

子模式描述语言定义用户数据库逻辑结构，描述外模式及其与模式映射关系。它同样要定义和描述用户数据库中所有数据元素和数据间的联系；但必须能从模式导出。可以有与模式不同的描述，如数据元素名可以不同、数据类型可以不同、数据范围可以不同等。

3．存储模式描述语言

存储模式描述语言定义存储全局数据库物理结构，描述存储模式。它定义和描述存储记录的格式和结构、数据间联系的物理表示、存储区域的大小、文件组织、存取方法等。

数据描述语言(Data Description Language，简称DDL)用于定义数据库的各级模式。主要描述数据库的以下四个方面的特征：

①描述数据库的逻辑结构，比如定义数据库的外模式和概念模式，给出属性名及该属性对应的数据项的特征等；

②描述数据库的物理特征，比如定义数据库的存储模式；

③描述逻辑数据到物理数据的映射，比如每个逻辑单位的数据存放在哪个区域，逻辑数据到物理数据的转换；

④描述访问规则，比如用户与子模式的对应关系等。

对文物资料进行描述，需要使用数据描述语言。几种常用的数据描述语言是SGML、HTML、XML。

SGML(Standard General Markup Language，标准通用标记语言)是一种通用的文档结构描述标记语言，用于定义文献模型的逻辑结构和物理结构，在1986年成为ISO国际标准。一个SGML文档包括三个部分。SGML是一种元语言，在实际应用中可以派生出其他的语言。即每个特定DID都定义了一类文档。通常把具有某一特定DTD的SGML语言，成为某某标记语言。

HTML(Hyper Text Markup Language，超文本标记语言)是一种用来制作超文本文档的简单标记语言。自1990年以来HTML就一直被用作World Wide Web上的信息表示语言，用于描述Homepage的格式设计和它与www上其他Homepage的连接信息。它是基于SGML中的一个子集演变而来的，它的DTD是固定的。随着Web的不断发展，HTML也暴露出内在的缺点，主要是标记不代表内容、语法结构没有严格的DTD定义、有限的标记符不能满足需要，其规则易遭到冲击等。

XML(eXtensible Markup Language，可扩展置标语言)是由W3C(World Wide WebConsortium，互联网联盟组织)于1998年2月发布的一种标准，是SGML(StandardGeneralized Markup Language，标准通用置标语言)的一个简化子集。由于它将SGML的丰富功能与HTML的易用性结合到了Web的应用中，以一种开放的自我描述方式定义了数据结构，在描述数据内容的同时能突出对结构的描述，从而体现出数据之间的关系。这样所组织的数据对于应用程序和用户都是友好的、可操作的。XML的诞生为电子数据交换提供了新的思路，EDI的缺陷正是XML应用的长处，XML充分利用了现有的网络资源，通过定制DTD/Schema可以方便灵活地体现新的数据规则，无论从技术还是成本上，XML都更容易流行。许多基于XML的Web服务的最初都被应用在十分基础的数据交换上。同时，XML也应用在本地计算、数据的多种显示和网络出版、支持Web应用的互操作和集成等领域。