利用数字交换和数字传输技术建立的单一业务的通信网,又称综合数字网(IDN)。传输电话业务的数字网称为数字电话网，传输数据业务的数字网称为数字数据网。数字网通常是指电话数字网。数字网由数字传输系统、数字复接器、数字交换机、网同步系统和用户终端设备 (或数字话机)组成。数字网的关键设备是数字交换机或
程控交换机。数字交换机由数字交换网络、控制机、定时时钟、用户接口和中继接口等组成。它通过用户接口和调制解调器与终端设备连接，借助于中继接口通过中继线与其他交换机连接。数字网中同时有多种信息流按各自的规律流动，可看作由几个独立的子网重叠而成。这些信息流包括有
信码、定时
信号、
信令数据和勤务数据等。信码是从用户到用户双向流动的。定时信号在网结区域内从定时系统流向需要定时的单元。信令数据则在控制机之间及控制机与用户终端之间双向流动。
在综合数字网中，以数字信号形式和时分多路复用方式进行通信。数据等效字信号可以直接在数字网中传输，而话音和图像等模拟信号传输则必须在发送端进行模拟数字变换，并在接收端进行数字模拟反变换。1962年美国将24路脉冲编码调制系统用于市内电话中继线路。1970年法国的程控数字电话交换机在拉尼翁地区开始建网试运行。1976年美国在芝加哥开通了程控数字长途电话交换机。脉码调制系统与程控数字电话交换机结合使用，便形成综合数字网，如图所示。
脉码调制设备包括终端设备和再生中继器。终端设备除出入中继器外，基本由发送支路和接收支路构成。再生中继器能使在传输过程中变形的脉冲恢复原状。脉码调制时分数字交换设备的空分级具有很高的时分复用系数（一般为256或512），终局用户容量可达10万线，使交换设备具有很大的灵活性和适应性。
综合数字网除了具有抗干扰性强、失真不积累、终端设备简单、体积小并便于加密等特点外，数字一体化和大容量是组网时最突出的优点，可使数字网在连接点上不再需要数 模和模 数变换，在交换局间更多地建立直达路由减少汇接。因此可以节省许多费用，并能提高传输性能，更经济地实现高质量通信。随着各种电信新业务需求的日益增长，综合数字网还为将来过渡到综合业务数字网（ISDN）创造条件。