数字交叉连接设备(DXC)相当于一种自动的数字电路
配线架。图表示的是SDH的DXC(也适合于PDH)，其核心部分是可控的交叉连接开关(空分或时分)矩阵。参与交叉连接的基本电路速率可以等于或低于
端口速率，它取决于信道容量分配的基本单位。一般每个输入信号被分接为m个并行支路信号，然后通过时分(或空分)交换网络，按照预先存放的交叉连接图或动态计算的交叉连接图对这些电路进行重新编排，最后将重新编排后的信号复接成高速信号输出。
通常用DXCX/Y来表示一个DXC的配置类型，其中第一个数字X表示输入
端口速率的最高等级，第二个数字Y表示参与交叉连接的最低速率等级。
数字0表示64 kb/s电路速率；数字1、2、3、4 分别表示PDH的1至 4 次群的速率， 其中 4 也代表SDH 的STM1 等级； 数字 5 和 6 分别代表SDH的STM4 和STM16等级。
可以把DXC想象成为一座立交桥，假设这个立交桥有m个入口和n个出口，那么一辆车在从m个入口的任意一个入口开进立交桥后，都可以从n个出口中的任何一个开出来，以达到道路立体交叉连接的目的。
图1是一个DXC工作原理图，DXC可将输入的m路STM-N信号交叉连接到输出的n路STM-N信号上，上图表示有m条入光纤和n条出光纤。DXC的核心是交叉连接，功能强的DXC能完成高速（例STM-64）信号在交叉矩阵内的低级别交叉（例如VC12级别的交叉）。