股市用语。进行零星小额买卖的投资者，一般指小额投资者，或个人投资者，与大户相对。股市里的操盘坐庄就是庄家，当庄家赚钱时散户就亏钱。亦有同名书籍《散户》。

狭义：散户指在股市中，那些投入股市资金量较小、无能力炒作股票、无组织的个人投资者。广义：散户是相对于机构而言的，个人投资者都可以称为散户。是因为无论个人拥有多少资金在资本市场面前都是极其少量的。90年代中，众多散户的交易集中在一层的大厅中，称为“散户大厅”，配有若干自主委托系统进行自主交易。商务印书馆《英汉证券投资词典》解释：散户 individual investor。亦称：股民，个人投资者。通过证券公司为自己购买证券进行投资的人。他们只能为自己服务，没有任何中介职能，不得为他人服务。另为：retail investor；retail shareholder。

中国股市近年在全球股市上涨的背景下却由于诚信问题、监管问题等结构性问题而连年下跌，在这样的市场中，散户处于最为不利的博弈位置，不少均遭受了损失。解决了以上结构性问题后，散户在市场博弈中将获得更大的机会。不少散户因以前的亏损在投资心理上存在阴影，但是人民币升值等机遇也给了散户很多机会。

散户主要是指资金实力较小的投资者，其入市的资金一般也就三、五万元左右甚至更低，基本由工薪阶层组成。散户的人数众多，约要占到股民总数的95%左右，在证券营业部的交易大厅内从事股票交易的一般都是散户。由于资金有限、人数众多，在股市交易中散户的行为带有明显的不规则性和非理性，其情绪极易受市场行情和气氛的左右。

散户的主要构成为在读学生、工薪阶层、下岗工人、退休人士等。以及一些有一定资本的个体户。

散户并非如通常所设想的那样表现出低专业水准，在他们的理解范围内往往能对上至国家宏观经济政策、行业政策，下至上市公司财务状况、具体的高级管层讲话阐述翔实的个人观点，某些特别敬业的散户除时常切磋看盘技巧外，甚至会飞到上市公司做实地调研，作风特点颇类似于投资机构研究员。