教育调查法是指在教育理论指导下，有目的、有计划地对部分研究对象进行访谈、问卷，了解其总体现状，进而分析其因果关系，揭示教育规律的一种研究方法。其特点有四个：自然性、间接性、适用性、灵活多样性和自主性。教育调查法的使用也有其局限性，主要表现在两个方面：难以解释调查结果；调查结果的可靠性很大程度上取决于被调查对象的合作态度。从不同的角度分析，教育调查法有多种不同的类型。
定义
教育调查法是指在教育理论指导下，有目的、有计划地对部分研究对象进行访谈、问卷，了解其总体现状，进而分析其因果关系，揭示教育规律的一种研究方法。与教育观察法相比，调查法也主要是对现状的调查，而且要求在自然状态下，即对调查对象的思想、言论与行为，不加以引导、控制与干涉。但调查法具有“间接性”这一特点。研究人员不必进入现场用感官对研究对象直接进行观察以获取资料，主要是通过问卷、访谈等调查手段获取信息。
特点
与其他研究方法相比，调查法其以下列特点而被广泛采用。
1.自然性。调查法通常是在常态的教育过程中收集资料，调查对象处于自然的状态下，其活动不受调查研究影响。
2.间接性。与直接观察不同，研究人员不必进入现场对研究对象进行直接观察获得研究资料，而主要通过问卷、访谈等手段获取信息。这种间接调查，避免了因研究人员的直接介入而使调查对象产生某种情绪或认知障碍，影响调查结果的客观性和可信度。
3.适用性。表现在三方面：其一，调查法比较方便、简单、易行。对调查设备条件的要求也不高。其二，调查法的信息的获得是通过统一的、标准化的程序进行的，只要按同一程序进行，不同研究者都能获得基本一致的结果。具有较强的可重复性。其三，调查法既可用于教育现状、问题的调查，也可用于验证教育假设，还可用于探索现象间、现象与心理间的因果关系。因此，从形式到内容上都具有广泛适用性。
4.灵活多样性。其一，是调查手段方式的灵活多样性。有问卷调查、访谈调查、成品调查、座谈调查等。每一种手段既可以单独使用，也可以综合运用。可以根据研究课题的需要进行选择。其二，是调查范围的灵活性。调查研究因课题需要、调查条件等因素，范围可大可小，可集中可分散。
5.自主性。与其他研究方法相比，调查法较少受时间、空间因素的限制，研究者可根据研究需要自主选择时间、空间，广泛收集资料进行系统周密的调查。有些大型调查可以打破省市限制甚至可以跨国界进行调查研究。
局限性
教育调查法能为研究人员提供第一手的数据和资料，有利于课题研究的深入开展和教育行政部门的教改决策。但它的使用也有其局限性，主要表现在两个方面：
1.难以解释调查结果
调查法是在自然状态下进行的，同一时间内可能有多种事实现象同时发生，难以辨别现象发生的先后顺序；也难以对一些与调查主题无关的因素进行控制，使调查结果处于多种错综复杂的因素影响下，很难对调查结果作出解释，尤其难以判断现象间的因果关系。
2.调查结果的可靠性很大程度上取决于被调查对象的合作态度
调查是通过被调查对象的问卷、访谈等形式获取资料、信息的。因此，被调查者所反映的现象与事实的客观性和真实性决定了调查所收到的资料的可靠性。由于种种原因，在调查中，被调查者往往会有意无意地在一定程度上渗透了自己的主观意向或偏见，或者隐瞒了某种事实，而研究者往往很难控制这种主观加入的程度，从而影响了调查结果的可靠性。
类型
从不同的角度分析，教育调查法有多种不同的类型。
●根据调查目的的不同，可分为现状调查、比较调查、相关调查、预测调查。
1.现状调查
是指对某一教育现状或某类教育对象的现在状况进行调查，其目的是了解教育的一般情况，探寻某类现象的基本特征。如小学生阅读兴趣的调查，小学生消费心理的调查等等。
2.比较调查
其目的是比较不同类型的教育对象、不同性质的教育现象之间的相似性和差异性。如旨在比较两个群体、地区或两个时期的同一教育状况的“关于沿海发达地区与偏远山区小学入学率的比较调查”、“不同性别儿童攻击性行为的比较调查”等。
3.相关调查
指通过对一组对象的两种或两种以上特征的调查研究，来分析判断他们之间是否存在关联，其程度和性质如何。包括因果关系调查。如“家庭环境与小学生语文成绩相关的调查”，如“小学生语文阅读能力与写作水平相关性的调查”等。
4.预测调查
即通过对研究对象的某一特征或某一现象随时间的延续而发展变化的情况的调查，预测事物发展的趋势。如“小学儿童自我意识发展的调查研究”、“2003年杭州市小学生入学的调查”等。
●根据调查对象范围可分为普遍调查、抽样调查、典型调查和个案调查。
1.普遍调查
即根据研究课题需要对某一时间、地点、范围内的所有研究对象进行调查。旨在获得课题所涉及的所有研究对象的有关信息。普遍调查的范围可以是全国的，也可以是全市的，或全校的。调查结果具有普遍性，可作为重大决策或教育规划的制定的依据。如全国人口大普查；如要了解某市九年义务教育普及情况，就需对该市全部学龄儿童的入学率、在校生的巩固率、毕业率及12到15岁儿童中的非文盲率等4项指标进行全面调查。普遍调查虽然准确性高，但由于调查范围广、对象多，所耗财力、物力较大，调查的代价也较高。
2.取样调查
即从调查总体中用科学的方法抽取一部分进行调查，旨在通过获得的样本信息推断总体情况的一种调查方法。这是调查研究过程中广泛应用的一种调查方法。取样调查的信度和效度很大程度上依赖于抽取的样本的典型性、客观性和代表性。调查者应在取样前对总体的各种特征有全面了解，并结合课题需要选择适当的取样方法。与普遍调查相比，取样调查可以节省人力、物力、财力和时间，使调查更深入、更具体，然而，调查者却难以控制样本误差，使样本更精确的代表总体。
3.典型调查
是在对调查对象进行具体分析的基础上，有目的、有意识地从中选择一个或若干个具有代表性的典型对象进行深入、细致的调查研究的方法。典型的选取，可先将总体分类，然后分别从每类选取符合研究任务的具有代表性的典型个体；也可根据研究目的选取几个不同典型进行调查研究。典型调查有利于比较深入、细致地研究，但很难推断出总体特征。
●根据调查研究的方式不同可分为问卷调查、访谈调查、文献资料调查。
1.问卷调查
是指根据一定的研究目的设计问卷，以书面形式向调查对象收集资料，通过分析揭示某种教育的本质及其规律的调查方式。它既包括以提问形式，让被调查者作出书面回答的方式，也包括采用测验方法进行定量化的测定；还包括使用调查表对调查对象进行调查登记。问卷调查法简便易行，省时省力，所收集的材料也较易整理统计。但很难保证100%的问卷回收率，而且难以深入了解问题；被调查者的回答或真或伪也不易区分或核定。
2.访谈调查
指根据研究目的选择一定的调查对象，就研究的有关问题进行访问、谈话等方式了解情况、搜集资料的一种调查方式。访谈可以采取个别访谈，或召开座谈会等方式进行；可以直接访谈研究对象，也可通过与访谈对象有关的个体间接了解研究对象的方式进行。访谈调查有利于更详细、更准确、更真实地深入了解有关细节，然而访谈过程中易掺入调查者的主观猜测或倾向，而且比较费时费力。
3.文献资料调查
这是调查研究法中普遍使用的一种方法。它是通过已有的文字、音像等资料间接了解研究对象的一种调查法。文献资料内容非常丰富，包括档案、文件、录音、录象、统计年鉴、报表、报告等。在一般情况下，文献资料调查法不单独使用，而是作为一种补充方法配合其他方法使用。
总之，调查法的类型是多种多样的，每种类型都有它各自的优势和局限性，在研究过程中，研究者可以根据研究的需要选择恰当的调查方法，也可综合使用多种调查法。